“贫民窟……”她低声重复着这三个字，眼底闪过一丝不易察觉的精光，“你让人再去查查，那汉子是常住贫民窟的，还是临时落脚。另外，盯紧方才那批人的动静，他们要是想外出，不必拦着，但得让人跟着。”
“是，属下这就去安排。”啊兰应声要退，又被女子叫住。
“等等。”女子将茶盏递到她手中，语气放缓了些，“让厨房再备些精致的点心，送到他们屋里去。既然要‘招待好’，就别落了话柄。”
啊兰了然点头，捧着茶盏快步离去。
廊下只剩女子一人，晚风卷着烛火的光影在她脸上明明灭灭，她望着皇城的方向，轻声自喃，听不清是什么。
城南小宅子西跨院的耳房里，烛火压得极低，堪堪照亮半张木桌。
方才在城门口与男子撞肩的灰布短打汉子已卸下伪装，露出内里玄色劲装，左额角月牙疤在光下更显分明。
他正对着端坐的春音低声禀报，指尖无意识摩挲着腰间——那里藏着枚巴掌大的银蛇令牌。
“回春音姑娘，那批人里领头的汉子腰间荷包缝着暗纹，属下借着撞肩的功夫摸了把，硬邦邦的像是块腰牌。更要紧的是，跟在他身后的三个随从，领口都绣着半截银蛇标记，虽用浆洗过的布料盖着，可属下不会看错——是血煞盟的记号。”汉子声音压得极低，每说一句都要往门外瞥一眼，“属下还瞧见其中一人衣襟下露着匕首柄。”
春音指尖在桌沿叩了叩，目光锐利如刀：“你从城门跟到这儿，路上可有人盯你的尾巴？”
“不敢大意。”汉子立刻回话，“属下按规矩走了三道暗巷，故意在布庄和米铺绕了圈子，没发现可疑人影。”
春音沉默片刻，起身从衣柜里翻出件浆洗得发白的粗布衣裙，又拿出顶竹笠递过去：“保险起见，你换上这身衣裳再走。这几日就去城西的‘悦来茶馆’联络点待着，除了接头人，别见任何生面孔。吃喝我会让人按时送过去，切记不要外出。”
“属下明白。”汉子接过衣物，指尖刚触到粗布，又想起什么，抬头补充，“对了姑娘，方才那批人在客舍里抱怨住处简陋，还提了句‘主子有求于他们’。”
春音眼底闪过一丝了然，点头道：“知道了，你快换装离开，避开院外的巡夜人。”
汉子应声退到屏风后，不过半盏茶的功夫便换了装，头戴竹笠遮住大半张脸，弯腰从后门悄然离去。
春音待他走后，也转身打开暗柜，取出套藕荷色宫装——那是国公府侍女的常服，她是出来买蜜饯的，这买好了自然得换装回去。
她对着铜镜快速挽了个双环髻，插上支素银簪子，又往脸上扑了层薄粉，瞬间褪去了方才的锐利，多了几分温婉。
半个时辰后，怀清的书房里，春音已将所有细节一一禀报。