皇后一口咬定毫不知情，大理寺纵有疑虑，却也束手束脚。
“锁魂露”的领用记录虽指向坤宁宫，灵素的离开也隐隐佐证皇后牵涉其中，但这些终究是旁证——没有直接证据能证明皇后亲手下令，更无证人亲眼所见她手里有锁魂露。
大明律例对后宫嫔妃有着特殊庇护，若无确凿铁证，大理寺即便手握线索，也绝不能强行拘传中宫。
姜夔看着案上的账簿与供词，指节因用力而泛白，烛火在他脸上投下明暗交错的光影，满室沉寂里，只余下他一声无奈的轻叹：“没有实据，再多推测，也动不了中宫半分。”
内室的烛火被穿堂风掠得忽明忽暗，跳跃的光焰将怀清玄色衣袍的影子在墙面上拉得忽长忽短。
案上的青瓷盏里，残茶早已凉透，氤氲的水汽消散无踪，只余下杯底一圈淡褐色的茶渍。
“他醒后，到底说了什么？”怀清的声音压得极低，尾音却带着不容置疑的冷意，目光落在阶下被按跪在地的男子身上。
那男子额角缠着渗血的白布，脸色苍白如纸，显然是刚从昏迷中被强行唤醒。
“回夫人，他自始至终昏迷不醒，直到方才……”侍立一旁的秋肃躬身回话，指尖还沾着方才唤醒那人时溅上的冷水。他上前一步，屈指在那男子人中处重重一掐，又抬手泼去半盏凉茶。
冷水顺着男子的下颌滑落，浸透了他单薄的囚衣。
他喉间发出一阵含糊的呻吟，眼皮艰难地掀开一条缝，视线涣散地扫过室内，神志恍惚未醒。
怀清缓步走到他面前，居高临下地看着他，语气听不出喜怒：“我问你，与你那女子，可知她的来历？”
男子的嘴唇哆嗦着，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“那、那女子……是从宫里出来的。她腕间戴着鎏金镶玉的镯子，说话带着京中贵人的口音，可、可她的具体身份，小的实在不清楚……”
“不清楚？”怀清的指尖在腰间玉佩上轻轻摩挲，目光骤然转厉，“那你又是谁？为何会与宫中人同行？”
“我是血煞盟的人，排行第五，道上的人都叫我梦公子。”
“血煞盟？”怀清听到这三个字，眉头骤然拧紧，指节因用力而泛白。
血煞盟又出现了！
“你们这次接的活，主家是谁？”怀清向前逼近一步，阴影彻底笼罩住男子。
男子的肩膀瑟缩了一下，似是在回想“我只是奉命行事，主家的身份向来隐秘，我们这些底下人根本没资格知晓……”
怀清盯着他看了片刻，又追问道：“此次与你一同来的，还有多少血煞盟的人？”
“就、就我一个！”男子连忙答道，话音刚落，却又像是想起了什么，迟疑着补充道，“不……不对。在我之前，应该还有三位弟兄先来查探消息，可、可他们都……”他顿了顿，声音压得更低，“都悄无声息地没了音讯，活不见人，死不见尸。”
话音落下的瞬间，室内的烛火又是一阵剧烈摇晃，将怀清的侧脸映得一半明一半暗。
烛火噼啪一声爆了个灯花，怀清皱了皱眉，血煞盟向来行事缜密，此次却一反常态，竟在短时间内连续派人潜入京城，显然是背后的主使按捺不住，露出了急功近利的破绽。
可梦公子口中那三位“悄无声息没了音讯”的同伙，又成了新的疑团。
是被京中暗卫截杀，还是遭了主家的灭口？
种种猜测在怀清心头盘旋，却又被她强行压下——眼下并非追查此事的最佳时机。
她抬手揉了揉眉心，目光越过窗棂，望向西南方向的夜空。
那里，是千里之外的怀远府，是此刻更需要她的地方。
比起京城这盘尚未明朗的棋局，怀远府的民生安危、粮道疏通，才是迫在眉睫的要务。