“夫人！秦王妃派人来传话，说今日想来府中拜访，此刻仪仗已在府门外候着了！”
春音提着裙摆快步走进正厅，声音里带着几分难掩的急促，脸颊因快步奔走泛着红晕，眼底却亮闪闪的，藏不住兴奋——秦王妃刚嫁入秦王府半月，这可是婚后头一遭主动登门，对齐国公府来说，可是天大的体面。
怀清正坐在窗边的梨花木桌旁，指尖捻着刚晒好的灵草，将其分门别类放进玉盒。
闻言，她手中的动作猛地一顿，翠绿的灵草叶尖落在桌面，眼底飞快闪过几分意外，随即立刻起身，理了理月白色衣裙的下摆：“快！赶紧去备上今年新采的桂花茶，用那套汝窑白瓷茶具；再让人把东厢房的软榻铺好，熏上些安神的檀香，让王妃能歇歇脚。”
“哎！”春音应声刚要退下，就见正厅外传来一阵轻柔的脚步声，戚氏身着石青色绣暗纹的褙子，发髻上插着一支成色极佳的翡翠簪，神色从容却难掩重视，显然也是刚得了消息。
“母亲。”怀清连忙上前见礼。
戚氏轻轻颔首，目光扫过厅内，语速平稳却带着不容错漏的条理：“既是秦王妃登门，礼数上不能有半分差池。春音，你去前院吩咐，大开中门迎接；青禾，把我那盒去年圣上赏赐的碧螺春取来，桂花茶虽好，待客还是碧螺春更显郑重。”
她顿了顿，看向怀清，“你我一同去府门外迎候，王妃身份尊贵，又是头一回来，我这当家主母亲自去接，才显得出咱们国公府的诚意。”
怀清连忙应下，跟着戚氏往外走。
刚到二门处，就见姜予棠也提着裙角匆匆赶来，她穿着青蓝色襦裙：“母亲！”
戚氏看到冲冲赶来大儿媳道：“你风寒刚好，出来做甚。”
但这时，也不管了，领着两人一同往外走。
三人刚走到府门外，就见远处驶来一列规整的仪仗——最前是两名手持令牌的侍卫，身着墨色劲装，身姿挺拔；中间是一辆装饰雅致的马车，车辕上雕刻着缠枝莲纹样，车轮裹着厚厚的棉絮，行驶间几乎听不到声响；车后跟着十余名侍女，手中或捧着礼盒，或提着食盒，队伍整齐，却不张扬，恰好衬出秦王妃的贵气与低调。
马车缓缓停在府门前，车夫上前掀开帘子，一名身着藕荷色锦裙的女子款款走下马车。裙摆上绣着的缠枝莲纹样，在阳光下泛着柔和的光泽，头上仅插着一支赤金点翠步摇，步摇上的珍珠随着动作轻轻晃动，不刻意张扬，却自有一种端庄大气。正是秦王妃。
“王妃娘娘安好。”戚氏率先上前，微微屈膝见礼，语气温和却不失庄重，“妾身早已在此等候，快请府内歇息。”
秦王妃连忙上前扶住戚氏的手臂，笑容温婉：“国公夫人不必多礼，今日是我冒昧登门，倒劳烦夫人亲自迎接，实在过意不去。”她目光扫过一旁的怀清与姜予棠，笑着颔首，“世子夫人，县主，许久不见了。”
“王妃快请进。”姜予棠上前，与戚氏一同引着秦王妃往里走，怀清跟在身后。
一行人走进正厅，分主宾落座。侍女很快奉上碧螺春，茶汤清澈，香气袅袅。秦王妃端起茶盏，轻轻抿了一口，目光扫过厅内的陈设——墙上挂着的水墨山水画，案上摆放的青瓷瓶，还有角落处摆放的几盆绿植，处处透着雅致温馨，与秦王府的恢弘气派相比，多了几分烟火气。
“国公府的布置倒真是雅致，”秦王妃放下茶盏，笑着说道，“处处都透着暖意，倒让我想起未出阁时的闺房了。”