童老太夫人拄着拐杖，由下人搀扶着缓步进来，一进门便沉声问道：“老将军情形如何了？”
怀清忙快步迎上去，伸手虚扶着童老太夫人的胳膊，眼眶微热：“老祖宗，您怎么来了？这天儿渐凉，您身子骨金贵，怎好让您亲自跑这一趟。”
说着便回头吩咐丫鬟：“快搬张软榻来，再沏壶温热的参茶。”
童老太夫人拍了拍怀清的手，目光扫过正屋方向，眉头没松开：“我再不来，怕是要睡不安稳了。快别忙这些，先跟我说，老将军到底怎么样了？”
她语气里带着几分急切，方才进门时的沉稳早被忧色冲淡。
怀清忙回话，将曾太医的诊断和寻药的进展简略说了一遍。
太夫人听完，眉头拧成个疙瘩，重重叹了口气：“寒息散……竟有人对老将军下这般毒手！”她顿了顿，看向齐国公，“盛小子，眼下寻药要紧，我已让府里的人都动起来，但凡有北疆商路的消息，立刻报来。”
齐盛起身离座，拱手作揖：“多谢太夫人仗义相助，此恩齐盛与老将军府定不敢忘。若有任何线索，晚辈也会第一时间告知府中，只求能尽快寻得解药，保老将军平安。”
正说着，姜家的人也到了。
姜祭酒面色凝重，身后跟着姜家大爷姜夔，手里还提着个沉甸甸的药箱。“听闻老将军遇险，我带了些府里备着的滋补药材，或许能让太医调配时多些余地。”
他将药箱递给下人，又道，“我已差人快马去给边关的商铺掌柜送信，他们常年在北疆，对当地风物熟稔，说不定能寻到赤血莲的踪迹。”
一时间，府里往来的人多了起来，各府派来的人或带来药材，或带来消息，虽都面带忧色，却也透着一股齐心协力的暖意。
怀清看着这一幕，心里那点焦灼似乎淡了些——外祖父一生磊落，结交的都是这般重情重义之人，或许天无绝人之路。
戚氏坐在戚老将军的床边，指尖抚过他枯槁的手背，眼眶早已红肿得发疼。
可她不敢倒下，甚至不敢在人前流露出半分脆弱——如今府里已是风雨飘摇，每个人都在拼尽全力撑着，她若是垮了，只会让孩子们分心来照顾她，那才是真的添乱。
她深吸一口气，强压下喉间的哽咽，起身吩咐下人：“把库房里那床白狐裘取来，爹畏寒。”
声音虽带着不易察觉的颤抖，却已稳住了几分。
转身时，又仔细掖了掖被角，动作轻柔得仿佛在呵护一件稀世珍宝。
后院里，姜予棠正有条不紊地调度着各处人手。
库房盘点、采买登记、下人的轮值排班，桩桩件件都安排得滴水不漏。
她知道此刻内务更不能出半点差错，否则只会让前院应付外患的人更分心。
忙完这些，又快步走向偏房，那里住着被安置过来的阿霖。
阿霖是戚老将军最疼爱的重孙子，这几日见曾外祖父卧病不起，小脸总是垮着。