大夫人被问得微一滞涩，随即赔着笑解释：“也是昨日回京路上，听底下人闲聊时提了句，原是捕风捉影的话，县主莫怪。”她顿了顿，像是怕怀清不信，又补充道，“听说人的确是找到了——前日在姜家柴房搜出个丫鬟，却原是被人替换过的。真正动手的那个，昨日已在义庄寻见了，竟是个死士，早已被灭口了。”
话音落地，厅内一时静了下来，连炉上茶水沸腾的轻响都清晰了几分。
“死士？”怀清低声重复这两个字，眉峰微蹙。
竟出动了死士，只为推小妹入水？
她原先还猜测，许是哪家小姐嫉妒怀淑，一时冲动才动了手脚。
可如今看来，事情远比她想的复杂。
怀清指尖抵着茶盏，目光渐沉：小妹若是当真无人相救，一命呜呼了，会有什么影响？
能从中得利的，才是真正的凶手。
事情偏巧出在姜家，若是怀淑当真有个三长两短，她虽不至于真对姜家痛下杀手，可心里的隔阂与疏离是难免的。
若是幕后之人的目的本就是离间她们与姜家的关系，那这一步棋，倒是选得精准。
不过是一着离间计罢了。
偏大嫂又是姜家的姑奶奶，有这层姻亲牵扯，一旦她与姜家生了嫌隙，国公府里头怕是也难得安宁。
幕后之人，心思当真是恶毒至极，手段又这般阴险。
怀清在心里暗暗思忖，已将几个人选在脑中过了一遍。
至于大夫人方才那番话，可信度究竟有几分？
她虽说是听下人们闲聊提及，但俗话说无风不起浪。
义庄那边的情形，派人去一查便知分晓，倒也不难验证。
怀清与大夫人彼此心照不宣，又虚虚寒暄了几句。
大夫人见事已谈得差不多，便起身提出告辞。
怀清也不刻意挽留，客气地送了送。
待大夫人的身影消失在门外，她脸上的温和笑意便淡了下去，转身对一旁候着的秋肃吩咐道：“你去一趟义庄，仔细查查那死士的来历，还有大夫人方才说的那些话，都核实清楚。”
顿顿了顿，她眼中闪过一丝冷冽：“另外，我给你列个名单，你去查查上头那几户人家——最近几日，他们府里可有什么异动，事无巨细，都一一报来。”
秋肃沉声应下，躬身退了出去。
怀清转身回了内室，取过纸笔，凝神思忖片刻，提笔在素笺上写下几行字。
首当其冲的便是贤王与安王两府，这是断断不能漏的；除此之外，新近起疑的付尚书府、安远侯府等人，也都一一列了上去。
笔尖悬在纸上片刻，她才缓缓放下，目光落在那几个名字上，眸色深沉。
女人当是儒雅里藏着野性，慈悲中带着霸气，豪气间裹着杀气，沧桑里透着纯洁。能屈能伸，刚柔并济，得有狼的狠劲，也能尝最甜的糖。
这是杨绛先生的话。
这话，她素来是认的。
她本不想亮出爪牙，可若真有人步步紧逼，把她逼到绝境——她也绝非任人拿捏的软柿子。