晨光如蜜流淌在朱红廊柱上，怀清仰首望着飞檐下翩跹的雀影，这才惊觉国公府与寻常侯府大不相同。
别处深宅里，晨昏定省的梆子声能压得人喘不过气，可这里的晨雾却裹着松懒，连廊下值夜的小厮都倚着灯笼打盹。
各院自成天地，厨房飘来的香气都带着随心所欲的热闹——东院煨着江南的桂花糖粥，西院已煎起塞北的胡饼。
午膳的碗碟刚撤下，齐禹便摇着折扇晃了进来。
竹骨敲在掌心发出“哒哒”声响，他故意将修长的手指擦着她袖角掠过，怀清像受惊的小鹿猛地后退，绣着金线的裙摆扫过青砖，惊起一串细碎的脆响。
“躲什么？”齐禹挑眉一笑，突然扣住她手腕往怀中带，温热的呼吸扫过耳畔，“外头都说国公府二公子宠妻如命，你这般拒人千里，岂不是打我的脸？”
他耍赖似的将她整个人圈在怀里，折扇轻轻敲了敲她泛红的耳尖，“乖乖配合，嗯？”
怀清咬着唇挣扎片刻，终是泄了气。
新婚燕尔便与夫君生分，指不定要传出多少风言风语。
察觉到她的松懈，齐禹得逞地勾起唇角，骨节分明的手指顺势交缠上来，掌心的温度透过薄纱烫得她心尖发颤。
余光瞥见回廊转角处，两个小丫鬟躲在太湖石后捂嘴偷笑，挤眉弄眼的模样让她耳尖几乎要烧起来。
她想抽手，却又怕闹出动静，只能任由他揽着腰，跌跌撞撞往月洞门走去。
“上次带你逛的不过是巴掌大的花园。”齐禹揽着她穿过垂花门，折扇点过远处飞檐，“今日定让你见见世面。”
九曲回廊绕着碧水蜿蜒，他指着水榭说起当年国公爷与藩王对弈，棋子落水惊起满池锦鲤；踏过雕花拱门，又指着那棵歪脖子老槐树胡诌：“瞧见没？这是老爷子年轻时与人比武，一鞭子抽歪的！”
怀清被他荒唐的故事逗得抿嘴轻笑，不知不觉间，竟也往他身边靠了几分。
与此同时，西跨院的暖阁里，鎏金香炉正吞吐着龙涎香。
戚氏斜倚在湘妃竹榻上，翡翠护甲一下又一下刮过软垫，发出细微的“沙沙”声。
如娘猫着腰凑到榻前，贴着戚氏耳畔说了几句。
话音未落，戚氏腕间的玉镯“当啷”撞在凭几上，惊得案头的宣德炉晃了晃。
“夫人，二爷他......”
戚氏端起缠枝莲纹茶盏轻啜，氤氲的热气漫过眼睫，将眼底的了然尽数隐入朦胧。
他们年轻人自有盘算。她垂眸看着茶汤里沉浮的茶叶，声音裹着热气凝成冰碴，进了国公府的门，便是国公府的人。莫声张，以免坏了他们的打算。
名成眼里的情愫不似作假，他们这般八成是为了堵楚王的嘴，但既已入瓮，哪有轻易脱身的道理？
只是，那小子还需努力啊！
她还等着抱孙子呢！
尾音消散在袅袅茶香里，鎏金香炉突然炸开火星，惊得窗边的鹦鹉扑棱起翅膀。
日头西斜时，雕花窗棂在青砖地上投出细长的影子。
怀清跟着齐禹走过九曲回廊、穿过雕花拱门，绣鞋不知在青石板上磨了多少回，每一步都像灌了铅般沉重。