还是怀疑她用药绝了楚王子嗣？
又或者，疑她借着西北赈灾名义，凿开开渠，暴露楚王银矿所在山脉的计划？
桩桩件件，都如悬在头顶的利刃。
她与楚王的纠葛早已盘根错节——从风月场上的交锋，到朝堂暗处的博弈，每一步都踩在帝王的目光之下。
此刻骤降的恩宠，与其说是嘉奖，倒更像是试探。
窗棂被北风撞得哐当作响，齐禹的手指拂过舆图上蜿蜒的朱砂线条，那道标记银矿的猩红轨迹在烛光下诡异地流淌，仿佛随时会浸透整张羊皮。
帝王心思如海。他忽然轻笑出声，笑声里裹着未散的书卷气，这县主的金印，握在手里是烫手的山芋，弃了又是剜心的毒瘤。
这县主封号，或许是蜜糖，或许是砒霜。
鎏金圣旨上的朱砂墨迹还泛着腥甜，像根金线将她死死缚在蟠龙案前，连呼吸都裹着御书房里未散的龙涎香。
私开银矿撼动国本的罪名，她比谁都清楚分量。
可这道突如其来的诰命，偏偏在楚王党羽尽数伏诛的当口落下，将县主封号与满朝猜忌，混着滚烫的御赐恩典，重重砸在她头上。
烛泪突然坠在青瓷盏里，炸出细微脆响。
那些在矿脉勘探时动的手脚，那些与朝臣暗通款曲的密信，此刻都化作悬在头顶的铡刀，刀刃上还凝着楚王党羽未干的血珠。
金銮殿上翻手为云的帝王，岂容一介民女指摘圣意？
她猛地抬头，摇曳的烛火将眼尾映得猩红，像两簇即将燎原的野火：退一万步说——尾音像淬了冰的匕首，就算要清算楚王余孽，也不该拿我当这把见血的刀！
她大意了！
怀清脊背发凉，这才惊觉自己竟在御前失了分寸！
冷汗浸透中衣时，齐禹压低的嗓音突然响起：莫急！他指尖叩着檀木几案，沉稳的声线裹着茶香漫开，你家商号捐出五十万斤小麦，又添了万两嫁妆充作军资，这些善举早就在市井传得沸沸扬扬。圣上为安民心，封你县主之位，原也在情理之中。
烛火将两人的影子投在屏风上，交织成诡谲的暗纹。
齐禹目光如鹰，扫过夏明善骤然苍白的脸色：再者说，即便圣心存疑，也寻不到实证。
一来，凭你农民出身的根基，绝无能力暗中窥探官银矿脉；
二来，楚王谋反的罪证皆是他亲信主动供认，与咱们毫无瓜葛；
三来...
他刻意顿住，骨节分明的手指在几案上敲出三记重音，暗处定有人推波助澜，想借圣上之手排除异己。
怀清攥紧袖口，绣着金线的牡丹在掌下扭曲变形。
窗外夜风卷着槐叶扑簌簌作响，她望着齐禹眸中明灭的烛火，心底泛起寒意：圣上这道诰命，怕真是引蛇出洞的试探。
可那蛰伏暗处的推手究竟是谁？
是觊觎矿脉利益的其余藩王，还是那黑衣人的幕后之人？
又或者……
她喉间发紧，指甲深深掐进掌心——这场局里，从来不止她和楚王两方棋子。