暮色将鎏金殿檐染成琥珀色，怀清转身时，玄色官袍已带着沉水香行至阶前。
来人腰间白玉螭龙佩映着天光，正是大理寺少卿姜夔。
下官见过六皇子殿下。姜夔执笏躬身，乌纱帽上的银饰微微晃动。
地上的六皇子已利落地翻身坐起，月白锦袍绣着金线云纹，学着大人模样矜持抬手：姜大人免礼。
怀清亦敛衽行礼。
姜大人可是求见父皇？六皇子晃着垂髫问道。
正是。姜夔答得简洁，袖中藏着的密折边缘硌得掌心微疼。
父皇去椒房殿看刘美人了。六皇子咬着糖渍梅子，胭脂般的汁水沾在嘴角。
姜夔眉峰微动，旋即拱手：既如此，下官在此静候便是。
殿外忽有穿堂风掠过，卷起纱幔轻扬。
怀清望着六皇子缠着自己讲述栖梧坞的儿童乐园，余光却瞥见廊下闪过一抹靛青色衣角。
那小太监缩着脖子溜过转角，发间沾着未央宫特有的银线宫花，消失的方向与半个时辰前刘美人软轿轨迹分毫不差。
指尖无意识摩挲着裙裾暗纹，怀清想起与刘美人的偶遇、刘美人的突然晕倒、姜夔的突然求见、以及这鬼鬼祟祟的小太监，檐角铜铃叮咚作响，倒像是谁在暗中拨动的机关，只待最后一根弦绷断的瞬间。
暮色渐浓，宫道上的宫灯次第亮起，在青石板上投下斑驳光影。
怀清正思忖着，忽听远处传来急促的脚步声，袁德盛领着一队侍卫疾步而来，额头沁着薄汗：“怀清姑娘，快随咱家出宫！”
六皇子拽着怀清的衣袖不愿松手，姜夔见状上前安抚，目光却若有若无地落在怀清身上。
怀清向六皇子轻声道别，随袁德盛匆匆穿过层层宫门。
马车碾过石板路，发出吱呀声响。
袁德盛撩起车帘看了看外面，压低声音道：“刘美人有早产迹象，太医们都急得团团转。听说是被人激怒，动了胎气……”
怀清心中一紧，指尖发凉：“袁公公这话，莫不是在说与我有关？今日刘美人与我巧遇，我不过说了几句实话，难不成……”
袁德盛忙摆摆手：“姑娘莫要误会，咱家可没这么说。只是这宫里的事，向来是说不清楚。刘美人平日里最得陛下宠爱，如今出了事，只怕有人要拿此事大做文章。姑娘还是先出宫避避风头的好。”
怀清望着车窗外飞速后退的宫墙，回想起刘美人今日的模样，还有那个鬼鬼祟祟的小太监，心中渐渐有了计较。
若刘美人早产之事与自己有关，那背后之人必定早有谋划，姜夔的出现，恐怕也并非偶然。
“袁公公，姜大人今日求见陛下，可知道所为何事？”怀清突然问道。
袁德盛神色微变，犹豫片刻才道：“这……咱家也只是听闻，姜大人似乎是为了北境义和使团之事求见。不过具体如何，咱家也不清楚。”
怀清若有所思地点点头，心中却愈发笃定。
看来这宫里的水，比她想象中还要深。
刘美人早产、姜夔求见，这一桩桩一件件，看似毫无关联，实则环环相扣。