“走吧！”阮晋阳衣袖一扬，袍角卷起细碎晨光，眼尾染着未褪的笑意：“此去山高路远，诸位且多珍重。”
他抬手轻按芳宁肩头，玄色官服上的白鹇补子随动作微颤，指腹擦过她鬓边珠钗时顿了顿，眼底难舍化作一声低叹：“莫要贪凉，夜间记得关窗。”
芳宁抬眸望他，珠钗轻晃间掠起一缕新绿——廊下湘妃竹正抽新芽，映得她眼底波光细碎：“大哥放心，我自会照料好自己。”
怀淑将脸埋在怀清衣襟上，指尖攥住对方袖口半片梅瓣，声音闷闷的裹着鼻音：“大哥……”
到了怀远府要常寄信来，莫让竹影独映空阶……
怀清揉了揉她发顶，瞥见小姑娘发间还沾着昨夜讨论绣样时飘落的梅瓣，忽觉鼻尖微酸，却仍用指腹碾开她攥皱的梅瓣，笑着捏了捏她耳垂：“傻姑娘，又不是生离死别，不过是送大哥去赴任罢了。”
春音红着眼眶攥紧帕子，帕角绣着的并蒂莲被攥得发皱，忽听身后传来清脆铜铃响——
怀谦正踮脚将驱兽铜铃挨个系在马车帘角，晨光掠过他微颤的睫毛，照见少年人眼底水光：“此去陈仓古道多险，需防……”
话未说完，后颈便被于连胜大巴掌拍得一缩：“臭小子！”
万长福拄着枣木拐杖上前，粗粝掌心拍了拍怀谨手背，虎口老茧擦过对方袖口暗纹：“二爷但放宽心，老汉闭眼都能数出驿站间的步数，哪处林子有野莓，哪眼山泉能饮马，老汉比自家灶台还熟。”
他身后三十辆马车已整肃待发，前头车厢窗棂里，春梅正将最后一块茯苓糕放进锦盒——黄米混着青梅的甜香漫出来，混着车轮碾过青石板的吱呀声，在晨雾里洇成一片暖融的甜。
怀清望着大哥转身时官服下摆扬起的褶皱，忽想起昨夜他立于廊下，月光将竹影拓在藏青衣料上，竹节横斜处恰似他常说的“竹节自当空明”。
晨风吹过垂花门檐角，檐下铜铃与马车上的銮铃应和着轻响，惊起两三只新燕掠过湘妃竹梢，翅尖沾着初绽的柳花。
怀谨扶芳宁上车时，袖口滑落半幅素绢——正是怀淑初学刺绣时送他的生辰礼，边角绣歪的柳枝虽已褪色，针脚间却凝着金线，依稀可见当年小姑娘蹲在绣绷前，鼻尖沾着线头的憨态。
他指尖轻轻拂过纹路，听着车轮碾过露水未干的青石板，看怀淑追着飘落的梅瓣跑了两步，发间梅瓣跌进尘埃，忽觉喉间涌上涩意，却在芳宁递来的温热茯苓糕里，化作一声轻不可闻的叹息。
离别总是伤怀，却因重逢可期而有了暖意。
怀清望着车队渐远的背影，忽想起阮晋阳此前送抵青州府的三箱古籍——其中一本《齐民要术》里，还夹着他亲笔批注的“种梅十法”。
她转身望向垂花门内新植的梅树，指尖抚过袖中珍藏的书页，忽然扬声唤住已上马的阮晋阳：“阮大哥，多谢你赠书！”
阮晋阳在马上旋身，晨光为他裁出清隽剪影，月白长衫上的竹叶暗纹随动作舒展如流水：“怀清姑娘不必多礼。待某寻得散佚卷目时，定叫人快马加鞭送来——届时桃源庄的‘竹露阁’，怕要多添几架描金书橱了。”
说罢一抖缰绳，青骢马踏碎晨露，银鞍金蹬在晨光中闪过细碎光芒。