送礼既要表心意，又得掂量着家底，逾了规制，反倒生出麻烦。
她抬眸吩咐春梅将琉璃盏里的桂花蜜水添上，又对着怔忡的小姑温声道：劳小妹拟礼单，让罗嬷嬷盘查库房，缺什么即刻采买。
话音未落，雕花木门轻响。
怀清揉着惺忪睡眼跨进门槛，腕间羊脂玉镯撞出清越声响。她倚着金丝楠木柱打了个哈欠，耳尖却动了动——方才大嫂她们谈论的送礼之事，倒叫她想起空间里长势正好的那一亩药材，拿来添礼正合适。
大哥人呢？怀清漫不经心地转着玉镯。
怀淑眉眼弯成月牙：二哥休沐，硬拽着大哥去戚老将军府上了！
想起清晨怀谨架着兄长往马车上塞的模样，她忍不住掩唇轻笑，大哥那文弱身子骨，哪比得上二哥孔武有力，终究是被拽上马车。
你昨日说想吃暖锅，可要准备些什么食材？芳宁取过绣绷，银针刺入红莲纹样。
怀清顿时来了精神：铜锅送到了吗？我馋那铜炉炭火煨的羊蝎子好久了！
得知罗嬷嬷已将紫铜火锅送去厨房，她立刻铺开宣纸，挥毫写下冻豆腐、鲜笋、羊肉卷的采买清单，墨迹未干便雀跃着要去寻厨房掌事。
然而，暮色四合时，铜锅里的高汤咕嘟作响，却独缺了怀谨与怀谦的身影。
芳宁攥着半凉的茶盏，指节泛白。
怀清望着檐角将落的残月，心里泛起不安——大明的暮鼓将在戌时三刻敲响，逾时未归便是违了宵禁。
“大嫂且宽心，孔老已带家仆去寻了。”怀清将鎏金暖炉往芳宁膝头推了推，话虽如此，但她自己也是难消她心头的焦躁。
檐角铜铃在凛冽寒风中发出细碎声响，每一声都似敲打在她心上，惊得她心弦紧绷。
夜色如墨，浓稠得化不开，她咬了咬牙，沉声道：“若再过一刻没消息，我便去齐国公府求援。”
芳宁怔怔望着烛火在青砖地上投下的摇晃光晕，火苗忽明忽暗，似她此刻摇摆不定的心绪。
她大哥不过是个七品翰林编修，平日里与笔墨典籍为伴，翻遍浩如烟海的书卷易，可要在这偌大的京城寻人，却难于登天。
齐国公虽已卸甲归田，可他身为禁卫军总教头多年，麾下金吾卫踏遍京城九门，寻人自然不在话下。
可这份人情重若千钧，平白欠下，日后又该如何偿还？
想到此处，她眉间愁绪愈发浓重，心也似坠进了冰窟，寒意蔓延全身。
怀清却不这么想，在她心中，人情债虽难还，但尚可慢慢偿还。
可若是大哥二哥有个三长两短，那便是一辈子都无法弥补的遗憾，她将会在悔恨中度过余生。
马祺玉等四人在一旁也是心急如焚，他们攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心，满心都是懊恼与自责，恨自己没有能力，不能立刻将人寻回。
就在几人焦灼等待之际，院外突然响起急促的脚步声，由远及近，声声敲在众人的心坎上。
屋内众人几乎同时站起身来，目光齐刷刷地投向屋外，眼神中满是期待与不安。
“大娘子，大姑娘，人找到了！”
随着一声带着欣喜与疲惫的呼喊，门帘被猛地掀开……