山谷内，确实有一个规模不小的村落，房屋以冰块和黑色岩石垒成，排列得异常整齐，甚至可以说是……刻板。村落上空，笼罩着一层极其淡薄、若非他神识敏锐且身怀源契几乎无法察觉的灰色雾气，散发着一股令人不适的沉寂与压抑感。
更让他警惕的是，村落中的“村民”。他们穿着厚重的皮毛衣物，面容麻木，眼神空洞，行动举止如同提线木偶，机械地进行着狩猎、修补房屋等劳作。彼此之间几乎没有交流，整个村落听不到一丝欢声笑语，只有寒风呼啸和劳作时发出的单调声响。
而在村落的中央，矗立着一座粗糙的黑色石台，石台之上，供奉着一尊模糊的、似乎由黑冰雕刻而成的莲花状物事！虽然形态与云澈体内的印记有所不同，但那股“吞噬”与“魔化”的核心道则气息，却同出一源！
魔气侵蚀！这个村落，已然被域外天魔的力量所控制，村民的神魂恐怕早已被吞噬或扭曲，变成了行尸走肉般的傀儡！
张小凡眼神冰冷。他没想到，刚抵达北疆边缘，就亲眼目睹了域外天魔的残忍手段。这些魔物，不仅潜伏在高层修士之中，更是连这等偏远之地的凡人都不放过！
他正欲进一步探查，忽然心有所感，源契传来一丝微弱的警示。
他立刻将自身气息与周围环境彻底融合，混沌莲影的隐匿之能发挥到极致。
片刻之后，一道隐晦的黑色遁光自远空掠来，落入村落之中。黑光散去，露出一个身着黑袍、面容笼罩在阴影中的修士。此人修为约在金丹后期，周身魔气缭绕，与那村落中的气息同源。
只见他径直走到中央石台前，对着那黑色冰莲单膝跪地，口中念念有词。那黑色冰莲微微发光，一道道更加精纯的魔气如同触手般伸出，缠绕上那些麻木的村民。村民们身体剧烈颤抖，脸上露出痛苦之色，丝丝缕缕微弱的生机与魂力被强行抽出，融入那黑色冰莲之中，而冰莲的光芒则似乎明亮了一丝。
这是在……收割！将这些被魔化的村民当成了滋养魔器的资粮！
张小凡眼中杀机一闪而逝。但他强行按捺住了立刻出手的冲动。此人只是一名执行者，并非核心。贸然动手，只会打草惊蛇。
他默默记下了此人的气息与那黑色冰莲的波动，看着那黑袍修士完成“收割”后，化作遁光离去，方向正是那黑色山脉的深处——万魔渊所在。
待那遁光消失在天际，张小凡又仔细观察了村落片刻，确认再无其他高阶魔修存在后，他悄然退走。
立于冰原之上，他望向那黑袍修士离去的方向，目光冰冷。
“看来，这万魔渊，比想象的还要‘热闹’。”
他没有立刻追踪那名黑袍修士，而是决定先沿着万魔渊外围区域探查，摸清更多情况。这些被魔化的村落，恐怕不止一处。域外天魔在此地的经营，似乎远超预估。
他调整方向，沿着黑色山脉的边缘，开始了一场无声的潜行与侦查。
北疆的冰风，似乎也带上了一丝魔血的腥味。
真正的魔渊之行，始于这无声的暗影之中。
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