“小友便是阿凡？严师弟回去后，对你可是赞不绝口，称你于药性本源一道，有着匪夷所思的直觉。”苏文远声音温润，令人如沐春风，“不知小友可愿随老夫前往总堂？那里有更广阔的天地，更丰富的丹道典籍，或许能助你真正发掘自身潜能。”
他没有强迫，而是抛出了诱惑。总堂的资源、地位，对于任何一个有志于丹道的人而言，都是难以拒绝的诱惑。
张小凡心中雪亮。这看似温和的招揽，实则仍是试探与控制。去了总堂，他将彻底暴露在百草堂高层的目光之下，再无转圜余地。而以他目前的状况，混沌之道未成，修为尽毁，贸然进入那等龙潭虎穴，福祸难料。
他沉吟片刻，脸上露出恰到好处的“惶恐”与“向往”，躬身道：“苏大师厚爱，小人感激不尽。只是……小人能力低微，全凭一点粗浅直觉，恐难登大雅之堂。且小人习惯于此地清静，贸然前往总堂，怕举止失措，贻笑大方。恳请大师允准小人暂留分堂，继续钻研这些废丹，待稍有寸进，再听候总堂差遣。”
他以“能力低微”、“习惯清静”为由，婉拒了即刻前往总堂的邀请，既显得谦卑，又合情合理，让人挑不出毛病。
苏文远眼中闪过一丝讶异，没想到一个“药仆”竟能如此冷静地拒绝总堂的招揽。他深深看了张小凡一眼，笑容不变：“小友过谦了。既然小友有此心意，老夫也不强求。总堂大门，随时为你敞开。”
他话锋一转，道：“不过，小友之能，干系匪浅，总堂亦不能放任不管。这样吧，老夫会留下一枚‘青木令’于你。”
他取出一枚巴掌大小、通体翠绿、刻有百草缠绕图案的令牌，递给张小凡。
“持此令，你可自由查阅分堂所有筑基期及以下的丹道典籍，并可申请使用丙等以下的炼丹室及基础地火。此外，每月总堂会拨付一份资源于你，助你……钻研。”苏文远语气温和，却带着不容置疑的安排，“希望小友莫要辜负总堂期望，早日能在丹道上有所建树。”
这是明晃晃的资助与圈定。给予一定的资源和便利，将他牢牢绑在百草堂的战车上，同时也在他周围划下了无形的界限。
张小凡双手接过青木令，触手温润，隐隐有灵气波动。他再次躬身：“多谢苏大师，多谢总堂厚赐，小人定当尽力。”
苏文远满意地点点头，又勉励了几句，便带着人离去，并未过多停留。
待他们走后，林风看着张小凡手中的青木令，眼神复杂。这令牌，在分堂弟子中，也只有寥寥几位核心丹师才有资格持有。
“阿凡，苏大师这是……要将你纳入总堂的视野了。福兮祸兮，你好自为之。”林风叹了口气，也转身离开。
幽兰别苑再次恢复宁静。
张小凡摩挲着手中的青木令，眼神深邃。他知道，暂时的安稳结束了。百草堂总堂已经落子，他这块“璞玉”，被正式标记。接下来，他需要在这有限的自由与资源下，更快地成长，积蓄力量。
他抬头望向赤砂星那永恒昏黄的天空，嘴角勾起一丝极淡的弧度。
“查阅典籍……使用丹室……正好。”他低声自语，“混沌包罗万有，丹道亦是其中一脉。便让我看看，这百草堂的丹道，能为我重铸之道，提供多少资粮。”
他的身影在夕阳下拉得很长，孤独，却带着一种难以言喻的坚定。新的篇章，在幽兰别苑的静谧中，悄然翻开了第一页。