这一日，赵虎负责炼制一批供给外勤弟子的“金疮药”。此药虽品阶不高，但需求量大，要求成品率。或许是心绪不宁，或许是技艺不精，他这一炉成丹率极低，且品质参差不齐，产生了大量废丹。
按照堂规，废丹需统一交由专人处理。赵虎看着那些失败的药膏，又瞥见远处正在安静分拣废丹的张小凡，眼珠一转，计上心头。
他带着几名跟班弟子，径直走到张小凡面前，将一大筐散发着焦糊味的失败药膏重重顿在地上，倨傲道：“阿凡是吧？听说你对处理这些‘垃圾’很有一手？这筐东西，交给你了。堂内资源紧张，废物也当利用，限你三日之内，看看能否从中提炼出些还能用的药性精华来！若是提炼不出，便是你怠工无能！”
这分明是刁难。这些药膏已因火候失控而彻底失效，药性混杂焦糊，根本无从提炼。赵虎此举，意在羞辱张小凡，若他完成不了，便可借机发难，打压林风一系的气焰。
周围一些弟子围拢过来，面露看好戏的神情。他们都觉得，这凡人药仆此次怕是要倒霉了。
林风闻讯赶来，脸色难看，正要开口斥责赵虎无理取闹。
张小凡却抬起头，目光平静地扫过那筐焦黑的药膏，又看向一脸得意的赵虎，缓缓开口道：“赵丹士有命，小人自当尽力。”
他并未争辩，也未求助，只是平静地接受了这看似不可能完成的任务。
林风欲言又止，看着张小凡那深不见底的眼神，最终选择了沉默。他知道，此子绝非常人，或许……真有办法？
张小凡不再多言，搬起那筐沉重的废药膏，走向自己那处堆放废丹的僻静角落。
赵虎看着他的背影，冷笑一声，带着人扬长而去。他根本不信一个凡人能有什么手段，只等三日后看笑话。
角落里，张小凡看着眼前焦糊混乱的药膏，眼神中没有丝毫为难。他伸出手指，轻轻触碰那焦黑的表面，混沌之意如同最精细的触须，缓缓探入其中。
“混乱……焦灼……失效的药力纠缠在一起……”他细细感知着，“但并非全无生机，其中仍有几味基础草药最本源的草木精气未曾完全湮灭……”
他并非要“提炼”出可用的药膏，那确实不可能。但他想到了另一种方式——以混沌之意为引，将这些残存的、性质各异的草木精气，以一种特殊的方式引导、重组。
这不是炼丹，更像是一种……基于对能量本质理解的，“废料”再创。
他闭上双眼，全部心神沉入那点混沌之意中，开始了一场无人知晓的、与废弃药性对话的独特修行。
三日期限，转瞬即至。一场针对张小凡的风波，即将见分晓。而他在百草堂的命运，也将随着这次“废丹考核”，走向新的方向。