被“幻心尘”反噬、一直处于半疯癫状态的柳芸，在老祖神念和渊暗侵蚀的刺激下，竟出现了诡异的变异。她的身体时而扭曲成非人形状，时而散发出令人作呕的魅惑气息，口中发出意义不明的呓语，偶尔会尖叫着“力量！给我力量！”扑向最近的活物。
铁手看着她这副模样，眼中最后一丝复杂情绪也化为冰冷的决绝。在她又一次扑向一名惊慌失措的女弟子时，铁手终于出手，一柄沉重的炼器锤带着风雷之声，毫不犹豫地砸下。
“砰！”
柳芸扭曲的身体被砸成肉泥，那诡异的魅惑气息也随之消散。
铁手收起锤子，面无表情地走回自己的岗位，只是那紧握的双拳，指节因用力而微微发白。他曾有过一瞬间的动摇，但现实给了他最残酷的答案。
磨难中的微光·凝聚的薪火
接连的背叛、疯狂与死亡，如同冰水浇头，让幸存下来的玄冥阁成员从最初的恐惧和猜疑中逐渐清醒。他们看着始终屹立在船首、以混沌道纹撑起一片安全区域的阁主，看着不惜损耗本源维持阵法的墨渊，看着浑身是伤却依旧坚守岗位的铁手和凌风，看着在阴影中默默清除隐患的无影，看着呕心沥血炼制丹药抵抗侵蚀的青霖……
绝望的环境，反而激起了人性中最坚韧的部分。
“他娘的！跟这群归墟教的杂碎拼了！老子这条命是阁主救的，大不了还给他！”一名断了一只手臂的筑基弟子红着眼睛吼道。
“没错！老祖又如何？想夺我玄冥阁造化，先从老子尸体上踏过去！”
“守护阁主！找到源核！我们一定能冲出去！”
悲壮而决绝的气氛在幸存者中蔓延。他们自发地组织起来，轮流到边缘舱室抵抗侵蚀，将更安全的核心区域留给维持飞舟的关键人物。他们分享着所剩不多的纯净食水，将青霖长老炼制的珍贵丹药优先提供给伤势最重或消耗最大的人。
一种历经磨难、淬炼而出的凝聚力，如同黑暗中的薪火，在绝境中默默燃烧起来。
张小凡感受到这股凝聚的意志，冰冷的心湖泛起一丝微澜。他看向前方那片更加黑暗、仿佛连混沌都能吞噬的漩涡最深处，那里传来的源核感应越来越清晰，但也伴随着更令人心悸的危险。
“石嶙，还有多远？”他沉声问道。
石嶙老者脸上皱纹更深，但眼神却异常明亮：“阁主，按照感应和虚空轨迹推算，最多还有半日航程，便能抵达源核碎片最可能存在的‘归寂奇点’！但那里……是寂灭漩涡真正的心脏，传闻连光线和时间都会湮灭！”
“半日……”张小凡深吸一口气，感受着身后幽魇队伍如同跗骨之蛆般的追击，以及那冥冥中依旧高悬的、来自十大老祖的注视。
“加速！不计一切代价，冲进去！”他斩钉截铁地下令。
定航舟发出不堪重负的呻吟，混沌道纹燃烧般亮起，如同一支射向终极黑暗的利箭，义无反顾地冲向了那片连归墟老祖神念都似乎有所忌惮、不敢轻易深入的——归寂奇点！
最终的答案，生存还是毁灭，都将在那里揭晓。而玄冥阁这簇在深渊边缘燃烧的薪火，能否点燃希望，照亮前路，亦在此一举！