超空间跃迁的颠簸与扭曲感尚未完全平息，“雷牙号”便如同被巨浪抛出的残骸，猛地从虚空中跌撞而出。舰体各处传来令人牙酸的金属呻吟，过载的引擎冒着缕缕青烟，护盾光芒黯淡到了极点，仿佛下一刻就会彻底熄灭。
“报告损伤情况！”雷罡的声音带着嘶哑，紧紧抓住控制台稳住身形。
“主引擎受损率45%，次级推进器离线！护盾能量剩余7%，正在缓慢恢复！舰体结构多处应力性损伤，生命维持系统波动……”林婉儿快速汇报着坏消息，脸色苍白，“我们……我们几乎半残了。”
更糟糕的是，艾莎的扫描结果显示，他们身处一片完全陌生的星域，星图数据库中没有丝毫记录。四周是更加浓郁、几乎化不开的枯萎能量迷雾，能见度极低，连远处的星辰都难以观测。
“我们……逃到哪里了？”苏茹扶着虚弱的青璎，担忧地问道。
“不清楚，但肯定还在枯萎星渊深处，甚至……可能更深入了。”赵奎看着外面死寂的迷雾，声音沉重。
残月星舰那“终极抹除”的恐怖威势，以及建木遗迹最后悲壮的守护，依旧历历在目。劫后余生的庆幸，迅速被更深沉的无力感和对未知环境的恐惧所取代。
张小凡抹去嘴角的血迹，强行压下体内翻腾的气血。强行支撑混沌壁障，又经历高负荷跃迁，他的消耗是众人中最大的。但他眼神中的坚定却未曾动摇。
“我们还活着，这就是希望。”他环视众人，声音沉稳，“遗迹前辈用最后的力量为我们争取了生机，我们不能辜负。”
他的目光落在青璎身上。此刻的青璎，虽然虚弱，但那双翡翠般的眸子却燃烧着前所未有的火焰。得知族群覆灭的真相，背负起寻找“生命源核”的责任，让她迅速褪去了初醒时的迷茫与脆弱。
“我能感觉到……”青璎轻声开口，眉心的青金符文闪烁着微光，她伸出手指，指向迷雾深处的一个方向，“那边……有非常微弱的……同源呼唤。不是悲伤，不是死寂……是一种……沉睡的、等待苏醒的生机。”
这个发现让众人精神一振！
在如此绝境中，任何一点积极的线索都如同救命稻草。
“距离多远？能确定是什么吗？”雷罡急切问道。
青璎摇了摇头：“很遥远，非常微弱，像是隔着无数层纱幔。但那种呼唤很纯粹，与遗迹的悲壮和星云的沉寂都不同。”
“有可能是‘生命源核’吗？”林婉儿充满期待。
“不确定，但值得一探。”张小凡做出决定，“‘雷牙号’需要紧急维修。艾莎，扫描附近区域，寻找相对稳定、可以临时停泊的地点。林婉儿，优先修复推进系统和基础护盾。”
“明白！”
在艾莎的引导下，“雷牙号”拖着残躯，在枯萎迷雾中艰难地航行了小半日，终于找到了一块巨大的、相对完整的死寂行星碎片。碎片表面地势崎岖，有一个天然的、如同峡谷般的凹陷，可以一定程度上遮蔽舰体。
将“雷牙号”小心翼翼地驶入峡谷停稳，众人立刻投入到紧张的维修工作中。林婉儿带领工程师争分夺秒地更换受损部件，艾莎则全力辅助系统重启和校准。苏茹运用生命法则，加速着伤员（主要是之前对抗引力乱流和跃迁震荡中受创的佣兵）的恢复。柳如烟负责警戒，寂灭剑意如同最敏锐的雷达，扫描着迷雾中的任何异动。
张小凡和青璎则来到了峡谷边缘的一处高地。张小凡需要尽快恢复力量，而青璎则需要更专注地感应那遥远的呼唤。
张小凡盘膝坐下，混沌之力缓缓运转，开始汲取周围虚空中稀薄的能量。然而，枯萎星渊的能量充斥着死寂与终结之意，对于需要演化万法的混沌而言，如同毒药。他不得不耗费更多的心神，先将这些能量中的“枯萎”特性剥离、净化，才能转化为己用，效率极低。