石头微微一颤，亮起一团极其黯淡、几乎难以分辨的驳杂光晕，赤、黄、蓝、绿、金几种颜色纠缠在一起，微弱得像风中残烛。
孙管事的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，眼神里的不耐几乎要溢出来。他盯着那光晕看了半晌，又抬眼上下打量张小凡，那目光像刀子一样，刮得张小凡脸上生疼。
“张小凡，”孙管事的声音冷得像腊月里的冰碴子，“金木水火土，五行俱全，伪灵根！资质……不入流！”
他顿了顿，每一个字都像重锤砸在张小凡心口：“修行之路，与你无缘。终其一生，也绝无筑基之可能。”
张小凡只觉得耳边“嗡”的一声，整个世界都安静了。他愣愣地看着孙管事那张毫无表情的脸，脑子里反反复复回荡着那几句话——五行俱全，伪灵根，不入流，绝无筑基可能……
后面孙管事又说了什么，怎么安排的，他全然没听清。只记得最后有个弟子不耐烦地推了他一把，把他带到了山脚下一排最破旧的木屋前，扔给他一套粗糙的灰色衣物和一个冰冷的木牌。
“记名弟子，张小凡。负责后山药园的杂役。每日挑水百担，除草施肥，不得有误。完不成任务，饭也别想吃了！”那弟子丢下几句话，转身就走了。
木屋里弥漫着一股霉味，除了一张硬板床和一个破木柜，别无他物。张小凡坐在冰冷的床板上，看着手里那套灰扑扑的、布料粗糙得硌人的衣服，还有木牌上刻着的“记名”两个字，心里最后那点侥幸和热气，也彻底凉透了。
原来，自己连做外院弟子的资格都没有。只是个记名杂役。
他想起离家时爹娘那混合着期望与不舍的眼神，想起老童生拍着胸脯的保证，想起自己一路上那些不切实际的幻想……现在，全都成了泡影。
绝无筑基可能。
孙管事那句话，像是一道判词，把他钉死在了凡俗的命格里。
一夜无眠。
第二天天不亮，刺耳的钟声就把张小凡惊醒。他浑浑噩噩地爬起来，换上灰衣，拿起屋角那副明显大了不少的水桶和扁担，深一脚浅一脚地往后山走去。
药园在一片山坡上，面积不小，种着些他叫不出名字的草药。空气里弥漫着淡淡的苦味和泥土腥气。
任务繁重到令人绝望。百担水，要从几里外的山涧挑来，山路崎岖难行。那水桶又大又沉，装满水后，压得他瘦弱的肩膀生疼，走几步就得歇一歇。等好容易挑够水，已是午后，饿得前胸贴后背，匆匆去伙房领了两个冰冷的粗面馍馍，囫囵吞下，又要开始除草、松土、施肥。
一天下来，张小凡累得几乎散了架，倒在硬板床上，连手指头都不想动。同院的几个记名弟子，也都是资质低劣被发配来的，彼此间没什么交流，只有麻木和偶尔泄露出的几声叹息。
日子就这样一天天过去，重复，疲惫，看不到丝毫希望。张小凡也渐渐认命了。或许，孙管事说得对，自己就不是这块料。等熬过几年，攒点钱，还是回青牛镇吧。