日子一天天平静地过去。
安东港宛如一个与世隔绝的桃源，同时又似一座正在疯狂积蓄力量的火山。白天，港口机器轰鸣，烟囱林立，无数工人在各自岗位上挥洒汗水，为这个新生的世界添砖加瓦。夜晚，识字班的教室里灯火通明，朗朗读书声混合着海风的咸腥，飘向远方，播撒着名为“希望”的种子。
你没有刻意等待来自京城的消息，生活一如既往。你会去船坞检查新式蒸汽海轮的建造进度，去百工院与工匠们探讨下一代火炮的膛线设计，傍晚时也会带着家眷在海边散步，享受难得的温馨时光。苏婉儿已完全融入这个大家庭，她放下了过去的杀戮与冰冷，全身心投入纺织车间的管理，以卓越的管理才能和果断的手腕，使车间效率提升了一倍有余。每当她在食堂看到你，那双美眸中绽放的足以融化钢铁的柔情与崇拜，令周围的女工们羡慕不已。
一切井然有序，充满蓬勃向上的生命力。直到这一天，一支庞大的仪仗队伍护送着一顶巨大明黄轿辇，浩浩荡荡出现在安东港的地平线上。为首的是一名身穿大红蟒袍、面白无须、神情肃穆的老太监，身后跟着数十名手捧拂尘、腰挎鸾刀的小太监，以及上百名身披金甲、威风凛凛的御林军。整个安东港为之轰动，百姓与工人们纷纷从工作岗位上涌来，围观这支充满皇家威仪的队伍，脸上写满敬畏与好奇。
队伍抵达新生居行政楼前的广场时，你正带着凌华、苏婉儿等核心成员等候在那里。为首的老太监从轿辇中缓缓走出，目光落在你身上，瞬间瞳孔一缩，随即脸上堆起无比恭敬，甚至带有一丝谦卑的笑容。
他快步上前，深深鞠了一躬：“奴婢魏进忠，参见杨大人。”大内总管、秉笔太监魏进忠，女帝座下最信任的心腹。
你只是淡淡地点了点头，脸上波澜不惊。魏进忠不敢有丝毫怠慢，从身后小太监手中恭敬地接过两样东西，一样是卷用明黄丝绸包裹的圣旨，另一样则是一本以金丝楠木为封面、镶嵌美玉珠宝、装帧华贵厚重的册子。
“杨大人，”魏进忠的声音尖细，却充满庄重仪式感，“陛下有旨！”
你并未下跪，在场的所有新生居成员也无人下跪。魏进忠似早已料到，脸上没有丝毫意外，缓缓展开明黄圣旨，以抑扬顿挫的语调高声宣读。圣旨内容与几日之前姬凝霜在人皇殿上所宣布的一般无二。那一连串足以让任何臣子疯狂的封号与权力，从魏进忠口中缓缓吐出，清晰地回荡在广场之上。周围围观的百姓与工人们早已听得目瞪口呆，心神俱骇。
靖远侯！
都督中外诸军事！
加九赐！
剑履上殿！
这已不是封赏，简直如同准备禅位！
当魏进忠念完最后一个字，他恭敬地将圣旨与册子一并呈到你面前。
“杨大人，请接旨吧。”整个广场鸦雀无声，所有人的目光聚焦在你身上，等待你的回应。
你缓缓伸出手，动作缓慢。先接过明黄圣旨，随手递给身旁的凌华，这动作代表你承认与姬凝霜的盟约。然后，目光落在那本华美至极的册子上，上面记录着你一连串光耀千古的封号与荣耀。你看着它，脸上却露出一丝淡淡的笑容。
下一刻，在所有人无比震惊的目光中，你做出一个让天地失色的举动，接过册子后随手丢进旁边燃烧着熊熊火焰的火盆中！
“这——！！！”魏进忠的眼睛瞬间瞪得滚圆，在场的所有御林军与太监都发出难以置信的惊呼。那可是九赐，是人臣所能得到的极致荣耀！
你竟然烧了？
你没有理会他们的震惊，只是看着那本华美册子在烈火中迅速吞噬、卷曲、变黑，最后化作一缕青烟。你转过头对早已面无人色、浑身冷汗的魏进忠，以平淡至极的语气说道：“回去禀告陛下，‘虚名于我如浮云。’安东港的钢铁产量下个月可再翻一番，火车快修到东宁关了，希望入关修筑铁路，朝廷不要阻拦。”
说完，你上前一步，凑到他耳边，以只有你们才能听到的声音低声笑道：“魏公公，有空可去卫生所见见你那个宝贝儿子魏休，‘这孩子不错，花月谣很喜欢他，以后可做个大夫。’”
轰——！魏进忠的大脑瞬间一片空白，身体如触电般剧烈颤抖，浑浊的老眼中充满无尽的恐惧与狂喜。
儿子！他那个被自己送到安东府当人质，生死不明的儿子！
他还好好活着！
而且他不用再做太监了，可成为大夫！
自己的以后有了依靠！
一瞬间，巨大暖流混合着无尽冰冷席卷全身，他“噗通”一声跪倒在你面前，将额头狠狠磕在那冰冷的地面上：“奴婢……奴婢谢主人再造之恩！”那一声“主人”叫得如此心甘情愿。
与此同时，神都洛京，锦衣卫诏狱最深处。
阴暗潮湿的密室里，张又冰正面无表情地擦拭着手中那柄早已饮饱鲜血的神兵“坠冰”。在她面前，是一面巨大的黑色木板，上面用白色粉笔密密麻麻写满人名，其中大部分已被红色朱砂狠狠划掉，只剩最后几个。
木板对面，两个被粗大铁链洞穿琵琶骨的身影，如死狗般被吊在墙上，正是藤原鬼麿与胧月千代。经过这些天不间断的折磨与精神摧残，他们早已失去当初锐气。尤其是藤原鬼麿，那张曾妖异俊美的脸，此刻一片蜡黄，眼中充满近乎疯狂的怨毒。
他看着张又冰那副悠然自得的模样，突然发出一阵如夜枭般难听的怪笑。
“嗬嗬……嗬……嗬嗬……没用的！你们这些大周人永远都是这样！内斗！自相残杀！今天朝堂之上，又杀得人头滚滚了吧？我……我高兴得很！你们杀得越多越好！杀光了，我东瀛就有机会入主中原了！嗬……嗬嗬……”他的笑声如此刺耳。
然而，往日里早已会一鞭子抽过去的张又冰，今天却没有任何动作，她甚至没有像往常一样在旁边行军床上补觉。她缓缓放下手中的“坠冰”，抬起头，用充满怜悯的眼神看着藤原鬼麿。
“高兴？”
“真的吗？”
藤原鬼麿的笑声猛地一滞，他从张又冰的眼神中看到一丝不对劲。
张又冰没有理他，缓缓站起来，走出密室。过了一会儿，一阵沉重拖拽声从门外传来。张又冰再次走进来，手中正拖着一个人。
那人披头散发、衣衫褴褛、嘴角流着涎水、眼神呆滞，如同痴傻一般。她随手一扔，将那人如同扔一条垃圾般扔在藤原鬼麿与胧月千代面前。
“看！”张又冰的声音冰冷得没有一丝感情。
“你们的这位狗王，不是已经‘入主中原’了吗？”
藤原鬼麿的瞳孔瞬间收缩成危险的针尖。他死死盯着地上那个痴傻之人，那张脸，即便是化作灰烬，他也永远不会忘记。
天皇陛下？
藤原鬼麿的大脑仿佛被亿万道雷霆同时劈中。他的身体剧烈颤抖，那双早已失去神采的眼睛瞬间瞪得如同要爆裂开来。
“不！这不可能！这是幻术！一定是幻术！”他疯狂地嘶吼着。
张又冰缓缓走到黑板前，拿起朱砂笔，将最后的几个名字也划掉。她转过身，声音如同来自九幽地狱的宣判：“我当初说东瀛不会继续存在下去，真的不是在骗你。好好珍惜这一天吧。明天，你们三位都要上剐刑台了。”
说完，她头也不回地走出密室。只剩下藤原鬼麿彻底崩溃的绝望嘶吼，与胧月千代那流不出泪水的空洞眼眸中流下的两行血泪。
魏进忠，那位曾经在皇宫深处权倾朝野的大内总管，此刻如同最虔诚的信徒，对着你连连磕头。那冰冷坚硬的广场地面很快被他的额头磕出殷红的血迹。你没有去扶他，只是静静地看着他用这种最原始、最彻底的方式宣泄着积压数十年的绝望与新生的狂喜。你知道，从此刻起，这位女帝座下最锋利的暗刃已经彻底刻上了你的烙印。
直到他磕得额头血肉模糊，你才淡淡开口：“起来吧。”
魏进忠颤颤巍巍地站起来，脸上纵横交错的泪水与鲜血让他看起来无比狼狈，但他那双浑浊的老眼中却绽放出一种前所未有的精光。
你看着他缓缓离去的背影以及来时气势汹汹、去时却恭敬谦卑到了极点的皇家仪仗，目光再次投向遥远的南方——京城、洛京。那个女人为你做了这么多，她用最血腥的手段为你扫清了朝堂上的障碍，用最豪迈的方式将帝国最高的权柄与荣耀捧到你面前。虽然你将象征荣耀的册子付之一炬，但她的一番心意你已收到。
或许，是时候去见她一面了，至少让她知道，在龙床上许下的承诺依然有效。你的心中已做出决定。
你转过身，看着身边莺莺燕燕的众女子，她们脸上还带着你惊世骇俗之举所带来的无尽震撼与骄傲。你脸上露出一丝温和的笑容，缓缓开口：“我可能需要出去一段时间，去南方走走。”你的声音很轻、很平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
但这句话落入众女子耳中，却不啻于一场八级地震。
整个广场原本还有些喧闹的气氛瞬间一静！
所有女子都用难以置信的眼神看着你，去南方？一个人？仿佛捅了马蜂窝一般。
“不行！”最先叫出声的是任清雪，她一个箭步冲上来，死死抱住你的胳膊，那张清冷的脸上写满焦急与不舍，嘴巴噘得几乎可以挂上一个油瓶。
“夫君！你要去哪里？带上我，好不好？我可以保护你！”
她的师姐林清霜虽然没有说话，但也快步走上前来，一双温婉的眸子中充满担忧与祈求。
紧接着是苏婉儿，这位刚刚找到人生归宿的女子，在听到你要离开的消息后，那张刚刚还洋溢着幸福光晕的美艳俏脸瞬间变得煞白。她身体微微颤抖着，嘴唇嗫嚅着，却一个字也说不出来，那双美眸中瞬间蓄满晶莹的泪水。
武悔（阴后）与何美云（柔骨夫人）这两位来自合欢宗的尤物对视一眼，眼中皆闪过一丝凝重，她们比这些小姑娘认得更清楚，你此行绝非游山玩水那么简单。武悔雍容华贵的脸上露出一丝询问的神色，何美云则用充满幽怨与关切的眼神看着你。
幻月姬，这位飘渺宗的前任宗主，依旧是那副清冷的模样，但她那双微微蹙起的眉头以及不自觉间握紧的粉拳，却暴露了她内心的不平静。
凌华更是直接，将手按在腰间的剑柄上，用不容置疑的语气说道：“夫君去哪里，凌华就去哪里。”
人群另一边，三位尚未被你真正收入房中却早已芳心暗许的绝色女子也各有反应。
凌雪（冰魄仙子）那张如同万年冰山一般的脸上闪过一丝肉眼可见的失望与焦急，她体内的那座火山还在等待着你的暴力喷发，你这一走，又不知要等到何年何月。
苏千媚（魅心仙子）则更加直接，她那双勾魂夺魄的桃花眼直勾勾地盯着你伟岸的身躯，那条猩红的香舌甚至不自觉地舔了舔自己丰润的红唇，声音酥媚入骨：“社长，路上多寂寞啊，南方的夜晚可是很湿冷的呢。”
唯有花月谣（药灵仙子），这位善良的姑娘，眼中虽然也充满不舍，但更多的是担忧，她小声地说道：“社长路上要小心，我我去给你准备一些伤药和解毒丹。”
看着眼前一张张充满关切、不舍、祈求甚至欲望的绝美脸庞，你心中涌起一股温暖的暖流，但你的意志却没有丝毫动摇。你缓缓摇头：“我只是想去看一看。”
你的声音不大，却带着不容置疑的坚定。目光缓缓扫过她们每一张脸，声音变得无比认真：“我在辽东所做的一切，对南方究竟产生了多少影响？那些所谓的士族门阀、名门正派，他们如何看待我们？这些问题，我需要亲眼去看，亲耳去听。”