葛从周的兵，坚韧如山。
朱珍的兵，悍不畏死。
长刀劈开头颅的脆响，长矛刺入胸膛的闷响，士卒濒死前的嘶吼，构成了战场上唯一的声音。
葛从周数次组织敢死队，试图凿穿敌阵，每一次都被朱珍亲自率领的牙兵以命换命地挡了回来。
朱珍则试图利用兵力优势包抄两翼，却发现忠义军的阵型像一个咬合紧密的铁桶，无论从哪个方向进攻，都会撞上最凶狠的刀枪。
血战至黄昏，双方在阵前都铺满了尸体，血汇成了溪流。
谁也没能占到便宜。
葛从周鸣金收兵，他望着远处灯火通明的郑州城郭，眉头紧锁。
他成功拖住了朱珍，却没能拿下郑州。
这意味着，他对朱温主力的威胁，被大打折扣。
而在更东面的斗门亭，另一场大战的尘埃，刚刚落下。
刘闯浑身浴血，手中的双铁戟刃口已经翻卷。
他身后的“铁壁都”士卒，人人带伤，甲胄破碎，但阵型依旧没有散乱。
他们像一头被重创却傲骨不折的雄狮，结成一个紧密的圆阵，在尸山血海中缓缓向西南方向移动。
身后，是冲天的火光，是无数宣武军疯狂的追击与呐喊。
斗门亭一战，败了。
败得惨烈，更败得憋屈。
朱瑾那个蠢货，完全不听刘闯坚守营寨、以逸待劳的劝告。
被朱温派人几番挑衅，便脑子充血，尽起大军出营野战。
结果，一头撞进了朱温亲自布下的天罗地网。
庞师古、李唐宾、朱友恭，数员宣武军悍将，如数道黑色的铁流，从四面八方席卷而来。
泰宁军一触即溃。
朱瑾本人虽然骁勇，却陷入重围，指挥完全失灵。
若不是刘闯率领“铁壁都”拼死从侧翼杀入，为他顶住了最致命的压力，朱瑾恐怕早已当场阵亡。
即便如此，败局也已无法挽回。
当刘闯看到宣武军的黑色大潮彻底淹没了整个战场，看到朱瑾的帅旗轰然倒下的那一刻。
他做出了最痛苦，也最理智的决定。
抛弃朱瑾，率部突围。
他不能把这三千忠义军的精锐种子，葬送在这场毫无意义的溃败之中！
“铁壁都，为我断后！”
刘闯嘶声怒吼。
数百名铁壁都的勇士没有一丝一毫的犹豫，转身，迎向了数倍于己的追兵。
他们用自己的血肉之躯，为大队的撤离争取到了最后喘息的机会。
刘闯没有回头。
他不敢回头。
眼眶赤红，泪水与脸上的血水混在一起，又热又烫。
他带着仅剩的千余残兵，如同受惊的野兽，朝着宋州的方向亡命奔逃。
斗门亭大胜的消息，比风传得还快。
朱温用一场酣畅淋漓的围点打援，再次向天下宣告，谁才是中原的真正霸主。
郓州城内，朱瑄望着城外连绵不绝的宣武军大营，听着弟弟朱瑾兵败、生死不知的噩耗，一口鲜血喷出，面如死灰。
天平军、泰宁军，这对曾经叱咤齐鲁的兄弟军阀，已然走到了覆灭的边缘。
天下棋局，风云变幻。
朱温在东线取得的巨大胜利，不仅震慑了整个中原，其声威甚至向南辐射。
淮南，广陵。
杨行密坐在节度使府的大堂内，手指轻轻捻动着一枚光洁的棋子。
堂下，谋士们正激烈地争论。
“主公，朱温势大难制，我军应当北上，与李烨、李克用结成联盟，共抗朱贼！”
“万万不可！朱温正与李烨死磕，我等何必去蹚这趟浑水？不如趁此良机，挥师南下，攻取湖南马殷之地，坐稳江南，再图北上！”
杨行密听着，不置可否。
他刚刚彻底击败了占据鄂州的刘建锋，将整个淮南之地牢牢攥在了手心。
他的目光，越过了长江，看向了广阔的天下。
朱温是强，但隔着一个李烨。
李烨是新贵，根基尚浅。
而在遥远的西南，蜀中，成都。
王建身穿华贵的蜀锦长袍，正在欣赏一场曼妙的歌舞。
就在不久前，他终于彻底击败了西川节度使陈敬萱和权宦田令孜的势力，将富饶的东川、西川尽数收入囊中。
天府之国，成了他安稳的后花园。
“朱温赢了？”
他端起酒杯，问向身旁的谋士周庠。
“回主公，斗门亭大胜，朱瑾联军全军覆没。朱瑄被困孤城，破城只在旦夕之间。”
“呵呵。”
王建轻笑一声。
“打吧，打得越热闹越好。”
“这中原的土，就让他们的血，再去多浇灌几年吧。”
他的眼中，没有对任何一方的偏袒，只有割据一方的从容与深不见底的野心。
从中原到江南，从关中到西蜀。
一个个强大的藩镇势力，如同疯狂生长的藤蔓，缠绕在大唐帝国这具分崩离析的躯体上。
他们互相攻伐，互相提防。
一个群雄并起的时代，已然拉开了它最为血腥的序幕。
而天下所有的目光，此刻都聚焦在中原那片最核心的战场上。
看着那头最凶猛的恶虎朱温。
也看着他新崛起的最强劲的对手—魏王李烨。