“赵猛！你……”
邓季筠又惊又怒。
赵猛抬起头，冲他咧嘴一笑，露出一口在火光下森白的牙齿：“邓将军，我家主公派我来帮你维持维持秩序。”
话音未落，人已杀到。
邓季筠仓促举刀相迎，一身武艺被酒精麻痹了七八成，哪里是赵猛的对手。
两人兵器刚碰了三下，赵猛刀锋一转，用刀背结结实实拍在他肩膀上。
“咔嚓”一声脆响，邓季筠惨叫着，像个破麻袋一样滚下台阶。
主将被一招放倒，本就松懈的守军登时炸了锅，兵败如山倒。
不到一个时辰，项城易主。
赵猛一脚踢了踢还在地上哼哼的邓季筠，又捡起桌上没喝完的酒壶闻了闻，撇撇嘴：“酒是好酒，就是喝酒的人，脑子不太好使。”
与此同时，葛从周率领的另一路兵马，已经悄然摸到了沈丘渡口。
这里是颍水和殽水交汇的地方，控制着附近百里的水上运输。
与项城不同，这的守军不是宣武军正规部队，而是一些地方豪强组织的团练武装，人心不齐，成分复杂。
葛从周知道，对付这些人，光用拳头不行。
他没急着攻打，而是派出一名心腹，带着一箱金银和李烨的亲笔委任状，趁着夜色摸进了势力最大的豪强头目王成的寨子。
密室里，王成看着眼前那堆成小山，在烛光下黄澄澄、白花花的东西，又看看那张盖着“忠义军节度使”大印，写着自己名字的“沈丘县令”委任状，喉咙不自觉地上下滚动了一下。
“葛将军的意思是……只要我打开寨门？”
“王首领是聪明人。”来使微微一笑，“我家主公说了，乱世里，识时务者为俊杰。这沈丘县，总得有个人来管。与其让朱温的人来，不如让本地的英雄来，你说对吧？”
当夜，沈丘渡口最大的寨门，连一丝声音都没有就打开了。
泰山都的士卒如水银泻地，悄无声息地涌入，没听见一声兵器碰撞，只见人影绰绰。
等到天亮，整个渡口和停泊的所有船只，全都换上了忠义军的旗帜。
而王成，正揣着那份委任状，乐呵呵地带着手下，张罗着要把自己的寨子改成县令府衙了。
一个用雷霆，一个用春风。
在接下来的三天里，赵猛与葛从周分进合击，双管齐下。
赵猛如烈火燎原，用最快的速度接连拔掉了商水、东林等军事重镇，所有敢抵抗的宣武军据点都被他砸得粉碎。
葛从周则如春雨润物，靠着李烨如今在中原如日中天的名头，加上那些豪强地主患得患失的心理，或收买，或恐吓，兵不血刃地“接收”了沿途好几个县城和所有要隘。
很多地方的守军都还没搞明白怎么回事，前一天收到的命令还是“与忠义军友好相处”，后一天一觉醒来，城头就换了王旗。
当最后一面绣着“李”字的大旗在太康城头升起时，距离他们离开蔡州，才过去了五天。
一条从蔡州腹地，经项城、商水，直抵陈州东部边境，死死卡住颍水、淮河水道的坚固防线，已然成型。
木已成舟。
葛从周站在太康城头，迎着风，眺望西方汴州的方向，脸上露出一丝难以察觉的笑意。
他已经能想象到，再过五天，当朱温挺着肥硕的肚子，满心欢喜地带着大军，准备去洧川的谈判桌上接收胜利果实时，却发现自己后院早已被人搬空。
到那时，他那张胖脸上，会是何等精彩的表情？
一场万众瞩目，注定不会有结果的“和平会议”还在酝酿。
而真正的战争，早已在所有人都看不见的地方，悄然打响，并且……已经结束了。