送走援军次日，李烨立即召集麾下众将。
葛从周、霍存、赵猛、赵犨、马殷、高郁等人齐聚中军大帐。
一幅巨大的地图铺展在案上。
李烨目光如炬，手指重重敲在代表蔡州的位置，声音斩钉截铁：
“秦宗权陈州新败，主力尽丧！其蔡州老巢外围屏障，此刻正是最为空虚薄弱之时。”
他的手指在地图上果断地向西划过颍州、沈丘等地，仿佛利刃出鞘。
“我军挟连克郑、汝之威，士气正盛，当一鼓作气，乘胜西进，扫清蔡州外围这些州县据点，将秦宗权彻底困死在孤城蔡州，剪其羽翼，断其爪牙。”
“谨遵主公号令。”
众将轰然应诺，战意如烈火般升腾。
兵锋所指，迅疾如雷霆。
忠义军首先兵临颍州城下。
颍州守军虽为秦宗权残部，却仗着城防犹在，妄图负隅顽抗。
箭矢如雨，擂木滚石倾泻而下，战斗甫一开始便异常激烈。
然而，忠义军战力之强悍远超守军预料。
葛从周、霍存亲率精锐猛攻城门，士卒悍不畏死，登城搏杀。
激战半日，守军意志终被碾碎，城头旗帜易手。
颍州，克！
颍州的顽强抵抗被忠义军摧枯拉朽般粉碎，其外围州县的士气彻底瓦解。
沈丘县令闻风丧胆，未等大军合围，便已捧着印信文书，于城门外匍匐请降，兵不血刃献城归降。
在颍州、沈丘等新得之地，李烨立刻着手人事安排。
赵犨适时进言，举荐数位熟悉地方事务、素有清名的旧吏贤才。
李烨从善如流，对赵犨道：
“赵将军所荐之人，必是良才。此间新附，百废待兴，正需熟悉乡土、通达吏治之人。便依将军所荐，即刻委任相应官职，令其各司其职，安民理政。”
李烨随即向新任命的官吏们面授机宜：
“尔等上任，首务便是招抚流民，恢复生产，即刻在全城张贴安民告示，严申我军法纪，敢有扰民者，立斩不赦，开仓施粥，赈济饥困，吸引流民归乡。眼下春耕在即，一刻也耽误不得，荒地复垦、农具耕牛，皆要速速安排妥当，要让土地重新长出粮食，此乃我等立足之根本！”
“其二，”李烨转向负责整军的将领，“降卒之中，老弱病残者，甄别遣散，发给路费口粮，令其归田务农，充实劳力。精壮者，打散原有编制，按步战、骑射、器械之特长，混编入各营。各营主官切记以老带新之训，由忠义军老卒担任伍长、什长，严明军纪，砥砺战技，灌输忠义，务必令这些新卒，尽快成为可用之兵。”
“其三，”他目光扫过新任命的镇将与县令，“尔等职责已明：镇将守土安民，整训兵卒；县令理民政、征税赋、平狱讼、募兵征粮，此地已是忠义军根基，务必迅速恢复秩序，建立有效治理，使之成为稳固后方，源源不断为我军输送兵员粮秣！地盘占下，更要牢牢握在手中，化为实力。”
这套攻占-安民-整军-设官的方略高效运转，成效立竿见影。
安民告示与施粥点迅速稳定了人心，流民闻讯络绎归乡，荒芜的田野很快重现耕作身影；
降卒经过严格筛选与整训，被忠义军强大的凝聚力与严明的纪律所同化，战力稳步提升，军队规模如同滚雪球般壮大；
新任命的官吏在李烨清晰指令与赵犨等贤才的辅助下，迅速搭建起基层管理体系，将新占区域有效纳入掌控。
李烨的势力以前所未有的速度膨胀稳固。
其控制范围从黄河北岸的濮、滑、澶州部分区域，向北延伸至汝州、郑州，兵锋隐隐指向河洛；
向西则兵临蔡州城下；
西南方向，颍州已为根基，影响力如水银泻地，迅速辐射覆盖大半个陈蔡地区。
李烨的急速崛起，如同平地惊雷，震动了四方诸侯。
汴州宣武军节帅府内，气氛凝重。
朱温面色阴沉，下首的时溥、朱瑄同样面沉似水。
尉氏老鸦坳的惨败已令他们颜面尽失，而陈州方向传来的消息更让他们心头蒙上浓重阴影。
“李烨……”
朱温的手指无意识地敲击着冰冷的扶手，声音仿佛淬着冰渣。
“竟有如此狗屎运，孙儒的人头，倒让他捡了个天大的便宜。”
他眼中闪烁着强烈的不甘与深深的忌惮，“颍州、沈丘、项城……哼，吞得倒快，也不怕噎死。”
时溥长叹一声，满是挫败：“秦宗权老贼狡诈，尉氏诈败反咬我等一口，如今龟缩蔡州。李烨这厮却趁机在蔡州门口大肆鲸吞，此消彼长，后患无穷。”
朱瑄猛地一拍桌案，震得杯盏乱跳：“绝不能坐视，必须设法遏制，否则，假以时日，必成比秦宗权更难缠的心腹大患。”
“遏制？”朱温冷笑，眼中寒光闪动，“派兵去打？秦宗权那老狗正躲在蔡州，巴不得我们和李烨拼个你死我活，他好渔翁得利。”
他顿了顿，语气阴鸷，“更何况……雪球滚起来容易，想让它停住甚至崩解……未必需要我们亲自推。”
他微微眯起眼，算计的光芒闪烁，“秦宗权那条老毒蛇，会甘心看着自己的地盘被一口口蚕食？他缩回去，绝不是认输，等着瞧吧……”
就在此时，传令兵来报。
“报！泰宁军节帅朱瑾，感化军大将刘知俊，宣武军大将李唐宾、庞师古率军回营！”