他身材雄壮更甚朱瑾，铁塔般的躯体裹在厚重的铁甲里，虬髯浓密，豹头环眼，活脱脱一尊铁铸的门神。
他咕咚咕咚灌下大半碗酒，浓烈的酒气喷出，瓮声瓮气地吼道：“主公放心！有我赵猛一口气在，那帮蔡州狗崽子休想爬上咱忠义军把守的城墙！来一个，俺劈一个！来两个，俺砍一双！”
他蒲扇般的大手拍得胸甲砰砰作响，引得众人又是一阵大笑。
笑声中，刘知俊端着酒碗凑到赵猛身边，挤眉弄眼：“猛哥，你那劈人的三板斧，啥时候教教小弟？”
赵猛瞪起环眼，半真半假地喝道：“教你？你小子别被自己的刀绊倒就不错了！有本事，明日战场上比比，看谁砍的狗头多？”
刘知俊毫不示弱：“比就比！怕你不成？输了的人，请十坛子好酒！”两人斗着嘴，却互相捶打着肩膀，亲厚之情溢于言表。
李烨含笑看着这一幕幕，火光在他深邃的眼眸中跳跃。
这短暂的火光、笑语、烈酒，便是这乱世修罗场中最珍贵的暖意。
他举杯向沉稳的庞师古、内敛的李唐宾致意，又与豪爽的朱瑾对饮，最后目光落在自己那忠心耿耿、勇猛无匹的赵猛身上。
一种沉甸甸的责任与炽热的兄弟情谊在心中激荡。
他深吸一口气，将碗中残酒一饮而尽，灼热的液体滚过喉咙，仿佛注入了无穷的力量。
陈州外的蔡州军大营，中军大帐内却是一片令人窒息的死寂。
牛油巨烛噼啪作响，跳动的火光将秦宗权那张因暴怒而扭曲的脸映照得如同恶鬼。
他须发戟张，眼睛血红，死死盯着跪伏在地的孙儒、刘建锋、张志等几员大将，嘶哑的咆哮震得帐幕簌簌发抖。
“废物！一群废物！”秦宗权猛地一脚踹翻身前的矮几，酒水、肉食、竹简哗啦一声溅了满地狼藉。
“围城半月！损兵折将！连个小小的陈州都啃不下来！那李烨小儿、朱瑾匹夫，就在城里喝酒吃肉，看我们的笑话！你们……你们……”他气得浑身发抖，手指挨个点过跪着的将领，“都是吃干饭的吗？！”
“末将无能！”孙儒额头紧紧贴着冰冷的地面，声音干涩沙哑，身体因屈辱和恐惧而微微颤抖。
汗水顺着他的鬓角流下，滴落在尘土里。
主帅的滔天怒火，如同烧红的烙铁烫在他的脊背上。
他猛地抬起头，眼中闪过一种孤注一掷的狠戾凶光：“请大帅再给末将三日！三日之内，若不能破城，末将提头来见！”
“三日？”秦宗权狰狞的脸凑近孙儒，鼻息喷在他脸上，“你拿什么保证？”
孙儒咬紧牙关，牙龈几乎渗出血来。他猛地叩首，发出沉闷的“咚”一声：“末将已有计较！定叫那李烨措手不及！”
他抬起头，目光扫过身旁的刘建锋和张志，眼中闪烁着毒蛇般的冷光，“刘将军所部悍勇，张将军所部稍逊。明日，请刘将军与张将军……互换军旗！张将军率本部人马，打起刘将军的‘锋’字旗，猛攻陈州西城！守军必以为是我军精锐主攻，其主力必被吸引于西城！”
刘建锋和张志闻言，脸上都掠过惊疑之色。
孙儒不等他们反应，语速极快地继续道：“而刘将军，则率本部精锐，换上张将军的志字旗，猛攻陈州东城！守军见是旗号，必生轻视之心，以为不过是寻常袭扰！待其懈怠之际，刘将军便挥军全力猛扑，不计代价，务必一举突破！同时，末将亲督中军，于正面强攻，牵制敌军！三管齐下，必破陈州！”
帐内死寂。秦宗权眼中暴戾的怒火稍敛，眯起眼，盯着孙儒看了半晌，又扫过刘建锋和张志。
他缓缓坐回虎皮交椅，手指在扶手上敲击着，发出“笃笃”的轻响。“换旗……攻其不备……”
他嘴角咧开一个残忍而冰冷的弧度，如同嗅到血腥味的豺狼，“好！孙儒，就再给你一次机会！刘建锋，张志！听见了？明日，就按此计行事！若有差池，提头来见！”
“末将遵命！”
三人齐声应诺，声音带着破釜沉舟的决绝。