“这群疯子！”
张归厚的长枪刺穿一名蔡州兵的胸膛，却被对方死死抱住枪杆，另一名蔡州兵趁机一刀砍在他的左臂上，鲜血喷涌而出。
朱友裕见状，立刻率领骑兵从侧翼冲阵，马槊翻飞间，将蔡州军的阵型撕开一道口子。
“缠住那小子！” 卢瑭指着朱友裕嘶吼，亲卫营的刀斧手立刻围了上来。
朱友裕的马槊接连挑飞三人，却被一名独眼蔡州兵用链枷缠住槊杆，另一名矮个子兵趁机钻到马下，挥刀砍向马腿。
战马痛得直立，将朱友裕掀翻在地。
“公子！”
张归厚忍着伤痛冲过来，长枪横扫逼退敌兵，将朱友裕扶起。
蔡州兵见状蜂拥而上，两人背靠背厮杀，身上的伤口越来越多。
就在此时，汴州军大将朱珍和李唐宾率后备队终于赶到，弓手在坡下齐射，蔡州军的冲锋势头被遏制。
“撤！”
卢瑭见讨不到便宜，狠狠瞪了一眼坡下的朱友裕，率领残部退回大营。
八角坡上留下了近六千具尸体，蔡州军的尸体被同伴拖回营中 。
朱友裕拄着张归厚的长枪，看着蔡州军大营升起的炊烟，胃里一阵翻涌。
亲兵递来水囊，他漱了漱口，声音沙哑：“清点伤亡，能走的抬着伤员回营，不能走的…… 给他们留个全尸。”
秦宗权的五万主力就在身后，汴州的生死存亡，才刚刚见分晓。
汴州城内，朱温看着战报，眉头拧成了疙瘩。
朱友裕虽胜，但汴州军也折损了两千精锐，而秦宗权的大军还在源源不断地向尉氏集结，兵力已达六万，是汴州军的两倍。
“时溥那边有回信吗？” 朱温问道，声音里带着疲惫。
他已连续向感化节度使时溥、天平节度使朱瑄、忠义节度使李烨发出求援信，但至今只有朱瑄回信说 “正在集结兵力”，时溥和李烨都没有明确答复。
“时溥节度使说，感化军正在防备孙儒，暂时抽不出兵力。” 亲卫低声道。
朱温猛地将战报摔在地上：“一群见死不救的东西！” 他走到地图前，手指重重戳在尉氏的位置，“秦宗权要是拿下尉氏，下一步就是汴州！到时候，他们谁也跑不了！”
他转身对亲卫道：“再给李烨发一封信，告诉他，只要他出兵，我朱温愿与他结为兄弟！” 亲卫领命而去，朱温望着窗外的夜色，眼中满是焦虑，他不知道，自己还能撑多久。
濮州节度使府的议事堂，烛火映着李烨手中的求援信。
朱温的字迹潦草而急切，字里行间透着绝望：“…… 秦贼六万压境，汴州危在旦夕，若忠义军出兵，愿结兄弟之盟……”
“主公，朱温快撑不住了。” 罗隐站在舆图前，指着蔡州方向，“秦宗权的主力已到尉氏，孙儒又在徐州牵制时溥，一旦汴州失守，蔡州军就能沿黄河东进，直指咱们的濮州。”
赵猛按捺不住，上前一步：“主公，末将愿率陷阵都出战！秦宗权的人虽多，却都是乌合之众，正好让咱们的新兵练练手！”
葛从周却摇了摇头：“赵将军稍安。咱们的车营刚成，新兵训练未满三月，此时出战风险太大。不如再等一月，待车营磨合完毕，新兵稍具战力，再出兵不迟。”
“葛将军说得是，但朱温等不起。” 霍存沉吟道，“秦宗权残暴成性，所过之处寸草不生，若汴州陷落，咱们将直面其锋芒，不如趁他与朱温胶着，联合其他藩镇共击之。”
李烨指尖轻叩案几，目光扫过诸将：“赵将军想练兵，葛将军重稳妥，霍将军主联盟，说得都有道理。但诸位别忘了，秦宗权是天下公敌，诸镇都在观望，咱们若不出手，不仅失了人心，更会让时溥、朱瑄等人心寒。”
他起身走到舆图前，手指划过天平、泰宁、感化三镇：“朱瑄在郓州，朱瑾刚夺兖州，时溥在徐州，这三镇都与秦宗权有仇。我意亲赴郓州见朱瑄，再遣使游说时溥，结成四镇联盟，名义上共推时溥为帅，既合了朝廷讨贼之意，又能借联军之力消耗秦宗权，还能让新兵在实战中成长。”
“主公妙计！” 罗隐抚掌道，“朱瑄与朱温有旧，时溥虽观望，却也怕孙儒背后捅刀，只要晓以利害，他们必会出兵。”
李烨点头：“就这么定了。葛从周留守濮州，继续训练新兵与车营；赵猛、霍存随我赴郓州；罗隐，你让谛听都加快渗透蔡州，摸清其粮道与布防。”
“是，主公！”众将轰然领命！