“地火在哪？”陈风追问。伊莱指向城东的橄榄山：“那里有个废弃的采石场，传说地下有永不熄灭的火焰，是古代祭祀用的。最近总有人看到那边有红光冲天。”
采石场的入口被巨石堵住，陈风运起“金刚掌”，三掌便将巨石震开一道裂缝。裂缝后透出浓烈的硫磺味，还有隐约的金属撞击声。他与伊莱潜入后发现，采石场深处被人挖了个巨大的坑，坑底燃烧着淡蓝色的火焰，几个穿着黑袍的人正将一块块玄铁扔进火里，铁水流出时，竟自动凝成十字与太极交叠的形状。
“他们在用地火锻造‘界标’。”陈风低声道，玄铁匕首握得发白，“这种界标埋入地下，能像磁铁一样吸引时空裂隙，是扩大异常点的关键。”他认出其中一个黑袍人的背影，左手手腕有枫叶纹身，正是在国内逃脱的叶孤影。
叶孤影似乎察觉到什么，突然转身，黑袍下露出半边脸，嘴角挂着诡异的笑容：“紫霞使者来得正好，要不要看看我为七星连珠准备的礼物？”他拍了拍手，坑底的铁水突然暴涨，凝成一个巨大的狼头，朝着陈风扑来。
陈风将伊莱推开，玄铁匕首迎着铁水狼头划出金弧，紫霞内劲与地火邪力碰撞，发出刺耳的尖啸。铁水四溅，落在地上竟不冷却，反而像活物般蠕动，组成一个个微型的蚀界虫。
“这些铁水里掺了血河砂母巢的核心粉末。”叶孤影的声音带着癫狂，“等我在全球埋下九十九个界标，时空的壁垒就会像这铁水一样融化，到时候……”
他的话没说完，采石场突然剧烈震颤，坑底的地火骤然熄灭。伊莱举着观星令，激动地喊道：“是星老！他启动了‘镇星桩’，暂时压制了地火！”
叶孤影脸色一变，狠狠瞪了陈风一眼：“下次见面，就是你的死期！”他黑袍一挥，竟化作无数蝙蝠消失在黑暗中。陈风追了几步，只捡到一片掉落的黑袍碎片，上面绣着一个复杂的徽记——蛇头缠绕着十字，蛇眼是太极鱼的形状。
“这是‘蛇十字’。”伊莱看着徽记，脸色凝重，“中世纪欧洲记载的一个异端组织，传说他们的创始人曾去过东方，带回了能操控‘影子’的秘术。没想到竟是守衡会的分支。”
陈风将黑袍碎片收好，紫霞内劲注入，碎片上的徽记突然活了过来，显影出一张模糊的地图，标注着十几个红点，其中一个就在苏格兰的尼斯湖附近。“看来下一站要去苏格兰了。”他望着采石场坑底凝固的铁水，那些十字与太极交叠的形状，像极了他在明朝血河砂古战场见过的献祭阵。
离开耶路撒冷时，陈风在哭墙前站了很久。风吹过石缝，仿佛传来无数人的叹息，有朝圣者的，也有那些被血河砂邪力吞噬的灵魂的。他将那本羊皮卷收好，上面的提纯方法或许能成为破解混融阵的关键。
飞机穿越云层时，陈风翻开界星图，上面的红点已增至二十三个。他指尖划过尼斯湖的位置，观星令再次发烫，显影出一行小字：“水怪影，血河根”。他知道，那里一定藏着与血河砂起源相关的秘密，而那个名为“蛇十字”的神秘势力，其真面目也即将浮出水面。
窗外的云海翻涌，像极了明朝极北冰海的浪涛。陈风握紧玄铁匕首，紫霞内劲在体内缓缓流转。他明白，这场跨国调查只是开始，真正的决战在七星连珠之夜，而他必须在那之前，揭开蛇十字与血河砂的终极关联，否则，两个世界都将沦为邪力的盛宴。