官军营寨的混乱瞬间升级！更多的火把亮起，如同流动的火蛇，向后营汇聚。前营的军官大声呼喝着，试图弹压部队，稳住阵脚。
“快回来！快啊！”侯青在墙下急得直跳脚。
我们死死盯着那片混乱的黑暗，期盼着能看到那些熟悉的身影归来。
时间一分一秒地流逝，后营的火势越来越大，映红了小半边天。官军的调动也越来越频繁，显然被这次夜袭彻底激怒了。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，堡墙外的黑暗中，跌跌撞撞地冲回来十几条黑影！
“快！拉他们上来！”我嘶声喊道。
绳索立刻抛下，墙头上的士兵七手八脚地将无力地垂着，脸上有一道深可见骨的刀痕，独眼里却闪烁着亢奋而凶狠的光芒。他背上还背着一个昏迷的队员。
紧接着，又有七八个人被拉了上来，个个带伤，狼狈不堪，有的衣服被烧焦，有的身上插着箭矢。最后清点，回来了十一个，包括赵铁鹰。
“其他人呢？”我扶着几乎站立不稳的赵铁鹰，急声问。
赵铁鹰吐出一口带血的唾沫，声音嘶哑：“折了七个……妈的，撞上了官军的巡逻马队，还有一队硬手，像是亲兵……不放火脱不了身……只好用了‘雷火破’……炸翻了他娘的几十个……”
他喘着粗气，脸上却带着一种近乎残忍的笑意：“值了！烧了他们至少三个粮垛！还炸了他们一个将官模样的人！”
墙头上响起一阵压抑的欢呼，但很快又沉寂下去。代价太大了，三十个最好的老兵，只回来十一个，还个个带伤。
但效果也是显着的。官军后营的火光直到天蒙蒙亮仍未完全熄灭，浓烟滚滚。整个官军营寨如同被捅了的马蜂窝，喧嚣混乱了半夜，直到清晨才逐渐平息下来，但那股躁动不安的气氛，却挥之不去。
我们赢得了喘息，但也彻底激怒了对手。
天亮后，官军营寨没有像往常一样派出部队进攻。一片死寂。
但这种死寂，比震天的战鼓更让人心悸。
沈炼被搀扶着再次登上墙头，看着远处依旧冒着黑烟的官军营寨，脸色凝重：“杨督师……要动真格的了。”
他的话音刚落，官军营寨中响起了低沉的号角声。不同于以往进攻的急促，这号角声缓慢而沉重，带着一股山雨欲来的压迫感。
营寨辕门大开，一队队官军士兵鱼贯而出，不再是散乱的冲锋阵型，而是排成了严整的、如同移动森林般的步兵方阵。刀盾手在前，长枪兵次之，弓箭手压后。在方阵的间隙中，数十架被牛马拖拽的、覆盖着湿牛皮的大型器械，缓缓被推上前线。
那是……攻城槌？还有井阑？
他们不再试探，不再围困，而是要毕其功于一役，发动总攻了！
定北堡最大的考验，就在眼前。