这天夜里，我正对着“骑铳”的照门和准星发愁，如何能在马背上实现快速瞄准，沈炼派人来叫我。
走进他的屋子，发现韩墨和徐渊也在，气氛凝重。
“刚收到南面飞鸽传书。”沈炼递给我一张小纸条，上面只有寥寥几字：“巡边使离平州，北上，目的不明，随行甲士三百。”
三百甲士！这绝不是普通的巡查阵容！
“是冲着我们来的。”韩墨断言，“定北堡拥有犀利火器，擅杀朝廷命官（指之前的吴振业），已成某些人的眼中钉。这巡边使，怕是来者不善。”
“北莽那边呢？”我问。
徐渊沙哑开口：“游骑增至五队，轮流在三十里外巡弋。像是在等待什么。”
等待什么？等待巡边使的到来？还是等待墨羽承诺的一个月期满？
我突然想到一个可能：“你们说，墨羽答应保我们一个月平安，他们会不会……是想借朝廷或者北莽的手，在我们最虚弱的时候，逼我们交出所有东西？”
屋子里一片死寂。这个推测，冰冷而合理。墨羽根本不需要亲自动手，他们只需要在合适的时候，抽掉我们脚下的木板就够了。
“妈的！这帮阴险小人！”石柱一拳砸在墙上，夯土墙簌簌掉灰。
沈炼眼神冰冷：“不管他们想干什么，这最后十天，我们必须做好同时应对朝廷和北莽的准备。韩先生，堡内粮草还能支撑多久？”
“省着点用，最多一个月。”
“徐老，新兵何时可堪一战？”
“守墙，十日后，可当一面。”
“聿风，你的‘一窝蜂’和‘骑铳’呢？”
“‘一窝蜂’已有八箱备弹。‘骑铳’……三十支已交付龙骧队，还在磨合。”
沈炼深吸一口气，决然道：“好！传令下去，从明日起，堡内进入战时管制！所有物资统一调配，工匠分两班，日夜不停！我们要在这最后十天里，把自己变成一块啃不动的硬骨头！”
众人领命而去。
我走在回工坊的路上，夜风吹在脸上，带着刺骨的寒意。墨羽，北莽，朝廷……三方的阴影如同浓重的乌云，笼罩在定北堡上空。
我握紧了拳头，指甲陷进肉里。
来吧。
无论是借刀杀人，还是亲自下场。
想吞掉我们，就得做好被崩掉满嘴牙的准备。