水力锻锤的轰鸣声，成了黑风山新的脉搏。工坊日夜不休，合格的黑风铳以每天两三支的速度稳定产出，“震雷队”的规模扩大到了五十人，分作五队，轮番操练，装填速度和齐射准头都有了显着提升。
山寨外围的防御工事也加固了好几轮，了望台上的床弩增加到了三架，虽然依旧粗糙，但居高临下的威慑力不容小觑。我们甚至利用水力，尝试制造了几台简易的抛石机，虽然精度感人，但用来抛射点燃的火油罐或者碎石，对付密集阵型效果不俗。
一切似乎都在向好，但那种山雨欲来的压抑感，却随着时间的推移，非但没有减轻，反而愈发沉重。阿七的斥候回报，周边势力的探马活动几乎绝迹，这不是个好兆头，往往意味着他们在酝酿更大的动作。
这天下午，我正在工坊里调试新一批黑风铳的燧发机构，侯青急匆匆跑来，脸上带着一丝不安：“风哥，山下……墨七来了。这次，带了不下二十人，看着……不像善茬。”
我心中一动，该来的终究来了。放下工具，我对侯青道：“去禀报首领。让‘震雷队’戒备，但没有命令，不许轻举妄动。”
当我走到山寨门前时，沈炼、韩墨、阿七等人已经在了。矮墙后，隐约可见一支支黑森森的铳管。山下空地上，墨七果然站在那里，身后整齐地肃立着二十名黑衣劲装的汉子。这些人气息沉稳，眼神锐利，腰间佩着统一的狭长弯刀，与之前见过的随从截然不同，透着一股精悍肃杀之气。
“墨先生大驾光临，不知有何指教？”沈炼声音平稳，听不出波澜。
墨七脸上依旧带着那丝淡淡的笑容，目光却比以往锐利了许多：“沈首领，罗匠作，别来无恙。今日前来，是为两件事。其一，收取之前约定的、延期交付的二十支火铳。其二……”他顿了顿，目光扫过我们身后的工坊区域，“我家主人对贵部的‘水力奇术’甚感兴趣，特命在下，请罗匠作过府一叙，共同参详。”
果然还是冲着技术和人来的！而且这次，态度强硬了许多。
“火铳在此。”沈炼指了指旁边早已准备好的二十支用油布包裹的黑风铳，“至于邀请罗匠作过府……恐怕要让贵主人失望了。罗匠作乃我撼山营支柱，恕难从命。”
墨七脸上的笑容淡了下去：“沈首领，我家主人诚意相邀，还望三思。这北地虽大，能容下贵营之地，却不多。合作，方能共赢。”
这话语里，已带着明显的威胁意味。
韩墨上前一步，拱手道：“墨先生，贵主人厚爱，我等心领。然罗匠作去留，关乎我营根本，实难应允。不若换种方式合作？譬如，贵方提供所需物资，我方以火铳或相应技艺图谱交换？”
墨七摇了摇头，语气不容置疑：“主人只要人，或者……技术源头。”
气氛瞬间绷紧！阿七的手已经按在了腰间的短刃上。矮墙后的火铳手们，手指也扣上了扳机。
我深吸一口气，知道不能再退让了。我走上前，与沈炼并肩而立，直视墨七：“墨先生，技术源头，便在此处，在我脑中，在我撼山营上下同心之中。贵主人若真想‘参详’，何不亲自来此？我必扫榻相迎。若想用强……”
我顿了顿，声音提高，确保山下那些黑衣人都能听见：“那就请墨先生问问你身后这些兄弟，愿不愿意用血肉之躯，来试试我黑风铳的齐射，和我这满山布置的‘惊喜’！”
话音落下，山寨上一片寂静，只有山风呼啸。但那股凝重的杀气，却如同实质般弥漫开来。
墨七身后的黑衣人眼神微变，手下意识地握紧了刀柄。他们显然听说过黑风铳的威力，更不清楚我所说的“惊喜”是什么。
墨七盯着我，眼神闪烁，似乎在权衡。他带来的这二十人固然是精锐，但面对居高临下、拥有火器之利、并且很可能布满陷阱的黑风山，强攻的代价，他未必承受得起。
沉默，在双方之间蔓延，仿佛绷紧的弓弦。
就在这剑拔弩张之际，山寨后方，突然传来一阵急促的钟声！那是矿场方向遭遇袭击的警报！