我早已想好说辞：“舅舅，正是因为北边遭了灾，才有机遇。那边地广人稀，朝廷暂时管不到。我想去看看能不能收拢些流民，开垦些荒地，或者做点小生意，总比一直寄居在您这里强。总不能让婉儿他们一直跟着我过这种不安稳的日子吧！”我这话半真半假，既表达了自立的想法，也暗含了对苏婉清的关心。
赵掌柜见我心意已决，而且说得在理，叹了口气：“既然你决定了，舅舅也不拦你。路上千万小心！需要什么，尽管跟舅舅说！”他现在是真把我当成了自家晚辈。
说服了赵掌柜，我开始秘密做准备。我让侯青通过各种渠道，尽可能多地购买粮食、药品（尤其是治疗风寒和外伤的）、盐铁等紧要物资。又让石柱找铁匠打造了几把趁手的短刃和几根结实的哨棒用以防身。所有的准备都悄悄进行，存放在醉仙楼一个隐蔽的仓库里。
苏婉清得知要北上，虽然对未知的前路感到恐惧，但听说我是为了让大家有个更安稳的落脚处，心中反而生出一股勇气和期待。她默默地将几人的衣物收拾得妥妥当当，还细心地将我给她的那锭银子缝进了内衣夹层。
临行前夜，我独自在院中检查行装。月光如水，照在我沉静的脸上。这一步踏出，就意味着真正开始在这乱世中挣扎求生了，甚至是争锋。风险虽然大，但机遇也同样存在。
“决定了？”一个低沉的声音忽然从身后响起。
我猛地回头，只见徐渊不知何时又悄无声息地出现在院墙的阴影下，依旧拄着那根木棍。
“徐老！”我又惊又喜，“您这是……”
“老夫闲云野鹤，四处走走。”徐渊走到月光下，看着我准备好的物资，眼中闪过一丝赞许，“看来你已有了决断。北上，确实是一条路。乱局之中，方有崛起之机。”
“徐老可愿与我们同行？”我再次发出邀请，这次更加诚恳。有这位经验丰富的老将在，无疑是巨大的助力。
徐渊沉默了片刻，望着北方漆黑的夜空，缓缓道：“老夫这把老骨头，或许还能为你挡一挡明枪暗箭。也罢，便随你们走一遭，看看你这小子，能在这乱世中搅动多大的风云。”
我心中狂喜！有徐渊加入，团队顿时有了主心骨！
第二天清晨，天色微亮。一辆满载物资的骡车悄悄从醉仙楼后门出发。我罗聿风、石柱、侯青、苏婉清，以及新加入的徐渊，告别了赵掌柜，踏上了北上的路途。
快要驶出临江镇时。回头望去，那畸形的繁华和压抑的秩序渐渐消失在视野中。前方，是充满未知、危险与机遇的广阔天地。
徐渊坐在车辕上，目光锐利地扫视着道路两旁。忽然，他眉头一皱，低声道：“后面有尾巴，两骑，跟了有一会儿了。”
我心中一紧，顺着徐渊示意的方向看去，果然看到远处有两个黑点，不紧不慢地跟在后面。
是黑鹞的人？还是……其他势力？
看来我们的北上之路，从一开始，就布满了荆棘。