他让苏婉清抓了些泥土，稍微弄脏脸颊和衣服，掩盖住过于出众的容颜，又让她把头发弄得凌乱些，尽量显得普通甚至邋遢。我自己和石柱、侯青也稍微打扮得落魄一些，看起来就像是最普通的逃难流民。
做好准备后，四人怀着忐忑不安的心情，终于来到了临江镇外。
只见镇子入口处用土木搭建了一个简陋的关卡，十几个穿着杂乱号褂、手持兵刃的汉子吊儿郎当地守在两边，对进出镇子的人呼来喝去，随意盘剥勒索。关卡后面，隐约能看到镇内的街道，似乎比一路见过的荒凉景象要热闹一些，但空气中却弥漫着一种压抑和紧张的气氛。
一个穿着稍好些、头目模样的人歪坐在一张破椅子上，眯着眼睛打量着每一个想要进镇的人。
我深吸一口气，低声道：“低头，别乱看，一切听我说。”然后领着三人，混在几个想要进镇的村民后面，慢慢走向关卡。
站住！干什么的？一个守门的喽啰横着长枪拦住了我们，目光不善地上下打量。
我连忙躬身，挤出讨好的笑容：“军爷，俺们是北边逃难来的，听说临江镇能讨口饭吃，想进去投奔个亲戚。”
逃难的？那头目也走了过来，目光扫过四人，在低着头、显得脏兮兮的苏婉清身上停留了一下，没发现什么特别，又看向我，懂规矩吗？进镇一人一两银子的安家费！
一人一两！简直是抢钱！我心里暗骂，但脸上不敢表露，连忙从贴身藏着的钱袋里摸出最后四两碎银，恭敬地递上去：“懂懂懂，军爷辛苦，一点心意。”
那头目掂了掂银子，脸色稍霁，又随意盘问了几句亲戚姓名住处（我胡乱编了一个），便挥挥手：进去吧！老实点！别惹事！
四人心中暗喜，连忙低头道谢，快步走进了镇子。
一进镇子，一种畸形的繁华感扑面而来。街道两旁确实有些店铺开着门，也有摆摊的，行人也不少，但大多面带愁容，行色匆匆。偶尔有扛着刀枪的义军士兵招摇过市，百姓纷纷避让，敢怒不敢言。确实不像个安乐窝，但至少暂时脱离了野外那种随时可能死亡的威胁。
我们按照之前编的，假装寻找那根本不存在的亲戚，在镇子里小心地转悠，实际是想先找个最便宜的地方落脚，再打听情况。
走着走着，路过一个相对热闹的集市口，只见一群人围在一起，似乎在看着什么热闹。我本不想多事，正要绕开，却忽然听到人群中传来一个老人凄厉的哭喊声：
军爷！行行好！那是我老伴救命的药钱啊！不能抢啊！求求你们了！
接着是一个清脆的耳光声和狞笑：“老不死的！我们过山风大爷保你们平安，收点保护费怎么了？再啰嗦，把你摊子砸了！”
我脚步一顿，皱紧了眉头。石柱气得拳头捏紧，侯青连忙拉住他。
苏婉清看着那被抢了钱、瘫坐在地上痛哭的老人，眼中充满了同情和不忍，下意识地抓紧了我的衣角，身体微微发抖。这一幕，勾起了她太多痛苦的回忆。
我深吸一口气，强压下心中的怒火。我知道现在不能惹事。我拉着苏婉清，低声道：“走，别看了。”
就在他们准备转身离开这是非之地时，人群外围，一个穿着不起眼灰色短打、身材精干、眼神锐利如鹰的中年男子，注意到了他们。
那男子的目光先是扫过愤愤不平的石柱和紧张的侯青，最后落在了虽然低着头、却依然能看出身段窈窕、脖颈白皙的苏婉清身上，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他嘴角微微勾起一抹意味深长的弧度，并没有上前，而是转身悄无声息地没入了旁边的小巷。
我丝毫没有察觉这道窥探的目光，我正为眼前的困境发愁：如何在这样一个虎狼环伺的地方生存下去？
然而，我并不知道，新的麻烦，已经悄然而至。那个消失在巷口的灰衣男人，绝非常人。