“哦~沟通效率很高~”
艾利克斯拖长了语调，坏笑，“光是学术交流？就没点……别的？
比如，他请你喝咖啡了没？讨论完一起吃个饭？
或者，你有没有一瞬间，觉得这家伙的脑子性感到让你心动？”
苏想莫名其妙地看了他一眼：
“我们讨论时只喝咖啡，吃饭浪费时间。至于心动……”
她顿了顿，似乎在仔细思考这个比喻，
“如果非要用这种不准确的形容，那么看到他将黎曼几何应用于缺陷表征时，确实有智力上的愉悦感。
但这和你看性感女郎海报的感觉，有本质区别。”
艾利克斯一口薯片差点呛住，捶着胸口无语望天：
“上帝啊！黎曼几何和性感女郎！苏，你真是……我没法跟你沟通了！”
他夸张地哀嚎，“我现在开始同情陈知行他们三个了！他们当年是怎么跟你这家伙产生‘感情’这种人类高级反应的？
难道是靠讨论冯·诺依曼架构和希尔伯特空间吗？”
陈知行、周炽、李泽川的名字再次被提及。
这一次，苏想没有立刻反驳或陷入沉默。
她看着电脑屏幕上与伊桑合作完成的新算法流程图，脑海中却不自觉地浮现出一些遥远的画面：
是北大图书馆里，和陈知行为一个数学模型的边界条件争论到深夜，最后他默默递过来一杯温水；
是周炽像个大型犬一样，在她实验失败沮丧时，硬拉着她去未名湖滑冰，大声喊着“苏想加油”；
是李泽川总是用他那玩世不恭的语气，却次次都能在她最需要的时候……
伊桑带给她的，是巅峰之上，遇到同样高度攀登者的激荡与畅快。
而那三个远方的男人，给予她的，是扎根于泥土的温暖、陪伴、以及在泥泞中互相搀扶前行的力量。
那是两种完全不同，却都无法替代的感觉。
她轻轻叹了口气，这声叹息轻得几乎听不见。
连她自己都没意识到，这声叹息里，包含了多少复杂的情绪。
“艾利克斯，”
她忽然问，语气带着一丝罕见的迷茫，“你说，如果一个人，能在智力上完全理解你，和你并肩前行；
而另一些人，也许无法在每一个公式上跟上你，却能在你每一次跌倒时，毫不犹豫地伸出手……这两种，哪一种更重要？”
艾利克斯愣住了，收起了玩笑的神色。
他看着苏想眼中那抹极少出现的、属于普通女孩的困惑，沉默了片刻，难得正经地回答：
“苏，这个问题……没有标准答案。
也许，等你真正需要做出选择的时候，你的心会告诉你。”
苏想与伊桑·斯通的合作，如同两台顶级超算的并联，产生了指数级增长的效应。
他们共同构建的“分层特征筛选与跨尺度关联映射”框架，不仅完美解决了【凤凰】项目当前的核心瓶颈，
其展现出的潜力和普适性，甚至超出了苏想最初的预期。
在伊桑位于媒体实验室那间堆满了书籍、草稿和奇怪电子元件的办公室里，两人常常一待就是一整天。
白板上的公式擦了又写，写了又擦，周围散落着写满演算过程的废纸。
他们的交流方式极其高效，往往一个人刚提出一个想法的雏形，另一个人就能瞬间补全关键的证明步骤，或者指出潜在的逻辑漏洞。