“好个地灵宗！好个太初！不过是仗着云渺宫的势，竟敢如此不给面子！”他面色铁青，“那空灵玉矿脉对我宗至关重要，岂能轻易放弃！”
一旁一位面容阴鸷的长老低声道：“宗主息怒。地灵宗根基浅薄，除那太初外，并无太多高手。云渺宫虽是其靠山，但未必会为了区区一条矿脉与我百炼宗彻底撕破脸。不若……我们暗中……”
他做了个下切的手势。
炼铁真人眼神闪烁，显然意动，但仍有顾虑：“那太初能逼退赤炼老鬼，实力莫测。且其阵法诡异，强攻损失太大……”
“明枪易躲，暗箭难防。”阴鸷长老阴恻恻一笑，“据我们所知，地灵宗那矿脉的守护力量并不强。我们可派人伪装成流匪，或是……借刀杀人。”他压低声音，“赤霄宗那边，对地灵宗可是恨之入骨，或许可暗中联络……”
就在百炼宗暗中谋划之际，云渺宫凌云子的回信已到了太初手中。信中表示云渺宫认可地灵宗对矿脉的所有权，若遇无理侵扰，云渺宫不会坐视。但同时，信中也委婉提醒太初，中域势力盘根错节，利益纠葛复杂，行事需谨慎，避免过于强势，成为众矢之的。
几乎同时，万宝楼也传来好消息，他们对包销空灵玉极感兴趣，钱通执事已亲自带人前来洽谈具体细节，不日便将抵达。
一硬一软两重手段，暂时镇住了百炼宗，使其不敢轻举妄动。
然而，太初通过地脉网络，却感知到墨焰铁矿周边，多出了许多不明身份的窥探者气息，阴冷而隐蔽，显然并未死心。甚至有一股极其隐晦、与之前魔气略有相似却又不同的阴寒气息，曾在矿脉外围一闪而过。
“果然不肯罢休么……甚至，可能还有其他势力浑水摸鱼？”太初坐于秘境之中，手指轻轻敲击桌面，目光深邃。
他深知，空灵玉矿脉只是一个开始。随着地灵宗不断发展，未来必然会触及更多、更大的利益蛋糕，遇到的明枪暗箭只会更多。如今宗门底蕴尚浅，高端战力仅他一人，虽有云渺宫盟友之名，但借来的势终究不如自身强大。
“必须加快速度了……”太初喃喃自语。他目光扫过面前悬浮的《百巧天工录》金属卷轴和那团跳跃的“灵感源流”。
无论是提升自身实力，还是增强宗门整体战力，炼器与阵法之道，都必须尽快提升日程！若能依据百巧宗传承，批量炼制出强大的机关傀儡、改进护山大阵、甚至打造出足以威胁轮回境强者的战争法器，地灵宗才能真正拥有自保乃至反击的力量！
他心念一动，唤来阿土。
“从即日起，宗门资源向炼器堂、阵法院倾斜。选拔有天赋的弟子，研习《百巧天工录》基础篇。我会定期讲法解惑。那团‘灵感源流’，亦可让核心弟子有限度地参悟。”
“另外，”太初取出一枚玉简，里面是他根据《万物脉轮》秘术和百巧宗传承，改进的几种适合石精卫使用的制式灵械图纸，“让炼器堂优先试制这批装备，尽快列装石坚的卫队。”
“是！”阿土接过玉简，精神振奋。宗主这是要全力发展宗门的“技”之力了！
吩咐完毕，太初再次将目光投向那巨大的混沌漩涡。资源的争夺，势力的倾轧，皆是外患。而真正的隐患，仍是那神出鬼没、可能与幽隙相关的魔气。提升实力，追查魔气根源，方能从根本上破局。
他缓缓闭上双目，心神沉入《百巧天工录》的浩瀚世界之中。宗门发展的暗流与危机，迫使他必须更快地消化所得，将知识转化为实实在在的力量。
山谷之外，风雨欲来；山谷之内，争分夺秒。
地灵宗这艘刚刚起航的大船，已驶入了波涛汹涌的深水区。