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距离太初领地西北约一里半，一处背风的石坳里。
三名化形不甚完全的妖修正围着一小堆篝火。为首者乃是一狼首人身的妖将，身着粗糙皮甲，腰间挎着一柄环首刀，气息赫然已达华轮境三重，正是先前发出探查波动者。另外两妖则是豺狼面貌，獠牙外露，修为在通脉期八九重徘徊，显得焦躁而凶戾。
“灰鬃大人，都探查两天了！那几个废物（指白额狼妖等）的气息就在这附近彻底消失了，连点残魂渣子都没剩下！这破地方除了石头就是枯草，有个屁的危险！”一头豺妖忍不住抱怨，抓起一块兽骨狠狠啃了一口。
另一头豺妖也附和道：“就是！我看八成是它们几个倒霉，撞上了地火爆发之类的天灾，死得连灰都不剩了。咱们何必在这鸟不拉屎的地方浪费时间？不如回去禀报妖王…”
“闭嘴！”那被称为灰鬃的狼妖将低吼一声，声音沙哑而冰冷，绿色的狼瞳在火光下闪烁着警惕的光芒，“你们懂什么？白额那厮虽然废物，但保命的手段还是有的。即便是地火爆发，也不至于一点痕迹都留不下，更不至于连求救的讯号都发不出来。”
他用刀鞘拨弄了一下火堆，溅起几点火星：“这地方…透着邪性。方才我以妖识探查，明明感觉一切正常，可心里总觉得不踏实，仿佛被什么东西在暗地里盯着。”
他顿了顿，侧耳倾听了片刻四周的动静，除了风声别无他物，才继续压低声音道：“而且，你们没发现吗？这附近的灵气流向，细微处有些不对劲，似乎…太过有序了些，不像天然形成。”
两头豺妖面面相觑，它们灵觉远不如灰鬃，自是毫无所觉。
灰鬃沉吟片刻，道：“再等半日。我已发出讯号，附近巡山的另一队人马应该快到了。等他们到了，合我们两队之力，再仔细搜查一遍。若真有什么古怪，定要把它揪出来！若没有…哼，回去也好向妖王交代。”
“另一队人马？”一头豺妖眼睛一亮，“是暴熊那队吗？那蠢熊力气大，正好让他打头阵！”
“嗯。”灰鬃狼将点了点头，不再多言，只是目光愈发警惕地扫视着周围漆黑的荒野，一双耳朵不时微微转动，捕捉着风中任何一丝异响。
他却不知，他们所有的对话，每一字每一句，甚至语气中的疑虑、焦躁、不屑，都已通过脚下坚实的大地，清晰地传入了远在里许之外地底太初的“耳”中。
……
地下，太初的意识冰冷一片。
“灰鬃…华轮境三重。另一队…暴熊…”
情报通过地听术源源不断传来，价值巨大！
他不仅得知了对方的人数、大致实力、计划，更重要的是，摸清了对方的心理——疑虑、谨慎，但并未真正发现他的核心秘密，打算集结力量后再行探查。
这为他争取到了宝贵的时间！
“半日…”
太初瞬间有了决断。
山壁神物暂且放缓，分身渗透暂停，全力隐藏。
所有地脉节点防御符文彻底进入静默状态，灵气流转尽可能模拟自然。
同时，他操控地脉灵气，在灰鬃小队所在区域的地下，极其细微地制造一些正常的、符合地质活动规律的微弱震动和杂音，用以掩盖可能存在的、自身网络运转的痕迹，进一步麻痹对方。
做完这一切，他分出部分心神，牢牢锁定灰鬃小队所在区域，地听术开至最大，监听着他们的一举一动。另一部分心神则全力运转，加速完成核心区域的防御建设，并开始推演，如何利用这半日时间，以及这片已然初步掌控的大地，给即将到来的“客人们”，准备一份“厚礼”。
地底之下，无形的网悄然张开，静待猎物上门。拥有了地听之术的太初，仿佛为这张网装上了最敏锐的耳朵，敌明我暗，博弈的天平，正在悄然倾斜。