地火渐熄，焦土之上余温炙人空气，硫磺味儿混杂着皮毛血肉烧焦的恶臭，经久不散。三具狼妖尸身深陷于板结硬化、裂纹遍布的岩土之中，形如焦炭，再无半点生机。
太初意识沉凝，细细扫过每一寸战场。地脉网络传来的反馈确切无疑——威胁已除。然而，他心中却无多少欣喜，反倒升起一股强烈的紧迫感。
“通脉七重，便有如此威势…若非借了这地脉与地火之力，正面相抗，我绝非其敌。”他心中暗忖，“那黑风妖王，麾下巡山使便有此等修为，其本身又该是何等可怕？今日走脱不得，他日必成心腹大患。”
息壤本源之力缓缓蠕动，如同大地伸出的无形触手，悄然包裹住那三具焦黑的狼妖尸骸。一股吞噬与分解的法则之力开始运转，焦炭般的躯壳以肉眼可见的速度消融，化作最精纯的土行元气与一股狂暴驳杂的妖力，被太初缓缓汲取。
过程缓慢而有序。妖力虽暴戾，但经过大地之力的层层过滤与息壤本源的纯化，去其凶煞，留其精华，丝丝缕缕地融入太初的本源之中。那感觉，如同饮下烈酒，初时灼喉，继而化作滚滚热流散入四肢百骸。
正当太初沉浸在这力量增长的细微快感中时，异变陡生！
那白额狼妖焦黑的“尸身”之内，毫无征兆地爆发出一股极其微弱却异常坚韧的元神波动！一道虚幻无比、近乎透明的狼形妖魂，裹挟着一点核心妖元，竟猛地从正在被分解的尸骸中挣脱而出，化作一道流光，快得不可思议，直冲东南方向那丝古老波动传来的方位遁去！
“没死透？！”太初悚然一惊。他万万没料到，这狼妖竟有如此保命秘术，假死蛰伏，连地脉感知都险些瞒过！此刻爆发，速度之快，时机之刁钻，显然蓄谋已久！
那妖魂遁速惊人，更是无形无质，寻常土石根本无法阻挡。
“绝不可放虎归山！”太初心念电转，意识与地脉网络的勾连瞬间攀升至极致！
“起！”
东南方向，距那妖魂遁逃路径百丈之外，一面厚达数尺、坚逾精钢的岩墙轰然拔地而起，试图拦截。
然而那妖魂竟不闪不避，虚幻的身形猛地一撞，那岩墙虽蕴含地脉之力，对元神魂魄的阻隔却稍有不足，竟被它硬生生穿透而过，只是光芒明显黯淡了几分。
“哼！”太初意识冰冷，毫不迟疑。拦截不成，便延缓！
那妖魂前方的地面骤然塌陷，化作数十丈范围的巨大流沙坑，吸力狂涌。同时，左右两侧大地隆起、合拢，试图将其挤压在内。
妖魂发出一声尖锐的嘶鸣，速度受流沙吸力所滞，却依旧顽强前冲，虚幻的身体在两侧岩壁合拢前的刹那险之又险地擦过。
“地火，燃！”
太初岂容它再逃？心念驱动之下，流沙坑底部，暗红色的地火再次喷涌，虽不及之前炽烈，却专为焚炼神魂而生，灼热的火浪席卷而上，瞬间将那狼妖魂魄吞没！
“嗷——！”
凄厉无比的惨嚎声直透灵魂层面，那妖魂在地火中疯狂扭动、挣扎，每挣扎一分，魂体便黯淡一分，那点核心妖元更是剧烈震颤，几欲溃散。
它终究是强弩之末，先前假死已耗去大半本源，此刻再遭专门克制魂灵的地火灼烧，已是油尽灯枯。
“黑风…大王…会…为我…”怨毒无比的残念断断续续传出，旋即在地火的持续焚烧下，彻底湮灭，化为虚无。那一点核心妖元也终于承受不住，“噗”的一声轻响，爆散成最精纯的能量粒子，大部分被地火焚毁，仍有一小部分散逸开来，融入了周围的地脉之中。
太初缓缓收回地火之力，意识牢牢锁定了那片区域。确认再无任何残魂遗留，他这才真正松了口气。
一场精心布置的困杀，竟险些出了纰漏。这洪荒世界的生灵，果然都有其保命底牌，绝不能有丝毫小觑。
经此一遭，他吸收炼化得更加小心谨慎。三具狼妖尸骸所提供的能量远超预期，尤其是那白额狼妖，其妖力精纯磅礴，虽大部分用于维持假死和最后遁魂，但残存下来的，对目前的太初而言，仍是滋补大药。
息壤本源欢快地吞吐着这些经过过滤纯化的力量，覆盖范围以微不可查的速度向外延伸，对地脉的感知与控制也变得更加精细入微。那场战斗的每一个细节，都在他意识中不断回放、推演、优化。
不知过了多久，三具狼妖尸骸已被彻底分解吸收，原地只留下一些无法消化的杂质残渣，被大地悄然吞没，掩埋于深处。
太初的核心意识光芒流转，比之前更为凝练。他能感觉到，自己的力量有了显着的增长，虽境界未曾立刻突破，但积累已愈发深厚，距离通脉期已然不远。
他的注意力，再次投向了东南方向。
方才那狼妖魂魄不顾一切也要逃往那个方向，甚至临死前爆发的残念都带着一种诡异的执念，绝非仅仅为了逃回黑风谷。那里，似乎有比回报妖王更能吸引它的东西。
再联想到自己之前感知到的那丝古老晦涩、与息壤隐隐共鸣的波动……
太初心中一动。莫非这狼妖巡山，并非漫无目的，其真正目标，也是那物事？只是误打误撞，先被自己的灵息吸引了过来？
心思电转间，太初已有了决断。
风险与机遇并存。那未知之物能引来通脉期狼妖，甚至可能引来更强的存在，必然不凡。但若能先一步得手，或能极大增强自身底蕴，应对那黑风妖王的威胁也能多几分把握。
意识沉入地脉网络，如同水银泻地，向着东南方向，那波动传来的源头，更细致、更谨慎地蔓延探去。这一次，他投入了更多的心神，不再只是广域感知，而是如同编织一张无形的细密蛛网，一寸寸地梳理那片区域的地气流转、能量异动。
沿途所见，皆是通过地脉反馈回的“景象”：深埋的岩层、潜行的虫豸、暗流的伏水、零星分布的贫瘠灵脉节点……
探查缓慢而持续。过了约莫一炷香的时间，当他的地脉感知延伸至一处不起眼的、被茂密古藤覆盖的山壁时，那丝波动陡然变得清晰了一丝！
太初精神一振，正待细细探查那山壁内部的虚实，另一幅“景象”却猛地通过地脉网络，撞入了他的感知之中——
就在那面山壁下方不足里许的一条阴暗峡谷内，一场追杀正在上演！
被追杀的，是两名女子。前方逃遁的少女约莫豆蔻年华，一身鹅黄衣裙已是破损处处，沾满泥污，发髻散乱，脸色苍白如纸，嘴角还残留着一缕血痕，气息萎靡，显然受了不轻的内伤。她手中紧握着一柄清光流淌的短剑，且战且退，剑法灵动却已失了几分章法，眼中满是惊惶与绝望。
搀扶着她的，是一位作仆妇打扮的中年女子，衣衫更为褴褛，身上多处见血，尤其是后背一道爪痕，深可见骨，鲜血不断渗出。她面色灰败，眼神却异常坚毅，一手死死扶着少女，另一手持着一柄卷了刃的厚背朴刀，不时格挡开身后袭来的攻击，每挡一下，身形便是一阵摇晃，显然已是强弩之末。
追杀者，却是五头妖狼！体型虽比之前的白额狼妖小上一圈，却也有通脉期三四重的模样，獠牙外凸，涎水横流，眼中闪烁着嗜血的凶光，不时扑击撕咬，动作迅捷狠辣，配合更是默契，如同戏耍猎物般，不断在两名女子身上增添新的伤口，逼得她们险象环生。