烈日当空，官道上尘土飞扬。
连续几日的跋涉，让这支流放的队伍彻底褪去了京城贵胄的最后一丝体面。
曾经养尊处优的男男女女，如今皮肤被晒得粗糙黝黑，脸颊凹陷，眼神里只剩下惶恐、颓丧与麻木。
身上的囚服也早已被汗水和泥土浸染得看不出原样，破旧不堪，挂在消瘦的身体上，显得格外滑稽。
一个曾是朝中大员的半百老者，脚上磨出了血泡，每走一步都龇牙咧嘴，再无半分朝堂上的从容。
一个平日里前呼后拥的贵妇，此刻却为了官差掉在地上的一块干饼，不顾仪态地扑上去与人争抢。
枷锁的沉重，路途的艰辛，未来的渺茫，像三座大山，压垮了他们所有的傲慢与尊严。
昔日的意气风发，如今只剩下蹒跚的步履和举手投足间的狼狈。
官差的鞭子时不时在空中甩出清脆的响声，伴随着呵斥，催促着队伍前行。
“都给老子走快点！天黑前到不了下一个驿站，今晚就都别想吃饭！”
与周围人群的绝望和颓败不同，墨家人虽然也做着一副疲惫不堪的模样，内里却截然相反。
午间，队伍停在了一片稀疏的林子边短暂歇息。
官差们聚在一起喝水啃干粮，懒得管这些已经没了半条命的犯人。
墨家人寻了个树荫，看似随意地坐下，却不着痕迹地围成了一个圈，将墨清楠护在最中间。
墨清楠小口小口地啃着杨淑玉递过来的干粮，眼睛却悄悄打量着不远处的密林。她能感觉到，那里的生命能量比这官道旁要浓郁得多。
她凑到墨宁轩身边，压低了声音，用只有父女俩能听到的音量说。
“爹爹，我想去林子里走走。”
墨宁轩闻言，眉头微不可察地一蹙。
墨清楠知道他在担心什么，继续用软糯的声音解释道。
“我能感觉那边草木更茂盛，我想多吸收一些能量。我现在能汲取的范围太小了，离远了就不行。”
她的能力是全家最大的秘密，也是他们安身立命的底牌。
墨宁楠知道，想要更好地保护家人，她就必须尽快变强。
墨宁轩看着女儿那双清澈又坚定的眼睛，心中百感交集。
他既为女儿的懂事和强大而骄傲，又为她小小的年纪就要承担这么多而心疼。
他沉吟片刻，没有立刻答应，而是看向了一旁的双胞胎。
“鑫哥儿，晗姐儿。”
“在呢，爹！”
墨怀鑫立刻挺直了腰板。
墨清晗也看了过来，安静地点了点头。
“你们两个，陪着楠姐儿去一趟林子里。”
墨宁轩的声音不高，却带着不容置疑的命令。
“记住，不要走得太深，注意时间，别等队伍出发了，你们还未回来。”
“爹，您就放心吧！”
墨怀鑫拍着胸脯，一脸“包在我身上”的表情。
“有我看着，保证把楠姐儿安安全全地带回来！”
墨宁轩这才转向墨清楠，眼神温和下来。
“去吧，自己当心。”
“嗯。”
墨清楠乖巧点头。
三人准备动身时，杨淑玉上前蹲下身。
“楠姐儿，千万小心脚下，别被树根绊倒了。”
又仔细替墨清楠整理了一下有些凌乱的衣角，满眼都是担忧。
大姐墨清竹也上前柔声嘱咐双胞胎。
“早去早回，好好照顾楠姐儿，特别是你，鑫哥儿，别贪玩。”
倒是祖母殷素，只是淡淡地扫了他们一眼，言简意赅。
“速去速回，注意安全，别多管闲事。”
三人连连点头，在家人的注视下，快步钻进了那片密林。