踏入帝国皇家学院大门的一刻，周遭的喧嚣仿佛被一道无形的墙壁隔绝。
宏伟的建筑群在夕阳下投下长长的影子，带着一种古老而沉重的压迫感。
空气中飘荡着书卷的墨香，混合着一丝若有若无的傲慢气息。
与银潮联邦那种自由开放的学风截然不同，这里的每一块砖石，每一片树叶，似乎都在无声地诉说着等级与规则。
爱丽奥特几人明显感觉到了这种氛围带来的不适，她们不自觉地挺直了脊背。
“队长先生，这到底是怎么回事呀？”
莫蒂丝跟在卫兵队长的身侧，小声地，好奇地问着。
“为什么您会对我们……”
她斟酌了一下用词。
“……这么客气？”
卫兵队长保持着引路的姿势，头也没有回。
“只对待贵客的一点点尊敬罢了，何况这是瓦勒里导师的安排。”
他的声音沉稳却带着一丝职场老牛马特有的圆滑。
“等您见到他之后，一切自然会明白。”
一行人穿过宽阔的中央广场，广场上零星走过的那些明显是贵族的学生都穿着剪裁精致的校服，他们看向这几个衣着朴素的“外来者”的眼神，充满了毫不掩饰的审视与疏离。
爱丽奥特清晰地记得，上次她们作为交流团大部队的一员来到这里时，感受到的就是这种被排斥在外的冰冷。
很快，他们来到一个岔路口。
一条路通往学生们的宿舍区，另一条则通往更为幽静的教师办公区。
“好啦，我就送到这里啦。”
莫蒂丝停下脚步，冲着众人挥了挥手。
“我的宿舍在那边，就不跟你们一起去见导师了。”
她又凑到爱丽奥特耳边，压低声音提醒道。
“这个学院里乱七八糟的规矩很多，那些自视甚高的家伙也特别烦人。”
“如果遇到什么麻烦，就直接报我伊卡莱家的名字，一般的小问题都能解决。”
“知道了。”
爱丽奥特微微点头。
“你们自己也要小心哦！尤其是娜娜，千万别被人骗走了！”
莫蒂丝最后还是不放心地叮嘱了一句，这才一步三回头地朝着宿舍区的方向跑去。
目送着莫蒂丝的身影消失在林荫道的尽头，卫兵队长才再次开口。
“几位贵客，请随我来。”
他继续在前方带路，带领着剩下的爱丽奥特、芬芬尔、巴利娜和露米娜四人，走进了那片寻常学生一般不会靠近的教师办公区。
这里的环境比外面更加静谧。
每一栋建筑都掩映在繁茂的树木之后，彼此之间隔着相当远的距离，确保了各自的私密性。
最终，卫兵队长在一栋看起来平平无奇，只是门牌上用优雅的花体字刻着“瓦勒里”的屋子前停下了脚步。
他整理了一下自己的衣甲，上前轻轻叩响了门。
“咚、咚、咚。”
“导师，阿克索罗斯学院的客人们已经到了。”
门内传来一个严肃的男声。
“请她们进来吧。”
“是。”
卫兵队长应了一声，随后他侧过身，对着爱丽奥特几人做了一个“请”的手势。
“我的任务已经完成，几位大人请自行进入即可。”
说完，他便后退几步，垂手立在一旁，没有丝毫要跟进去的意思。
这个举动让爱丽奥特心中的疑惑更深了一层。
她与芬芬尔对视一眼，从对方的眼中也看到了同样的不解。
她深吸一口气，推开了那扇厚重的木门。
“吱呀——”
一股混杂着旧书、羊皮纸与某种不知名香料的气味扑面而来。
眼前是一间典型的学者办公室。
四壁是顶到天花板的书架，上面塞满了各式各样的书籍与卷轴，多到甚至有些都堆在了地板上，却没有丝毫的凌乱。
一张宽大的书桌摆在房间中央，桌上同样堆满了文件、仪器，还有一杯正冒着袅袅热气的红茶。
一位身穿帝国学院导师制服的中年男人正坐在桌后，埋头批阅着一份文件。
他便是之前在迷雾森林见过的瓦勒里导师。
此刻的他换上了一身整洁的服饰，脸上不见丝毫疲惫，只有一种长期身居高位所养成的沉稳与威严。
听到门口的动静，他抬起头。
他锐利的目光在爱丽奥特、芬芬尔和巴利娜身上短暂停留，最后，定格在了被爱丽奥特护在身后的露米娜身上。
那一瞬间，他严肃的表情似乎变得有那么一丝的敬重，但快得让人无法捕捉。
“请坐。”
瓦勒里指了指办公桌前的几张椅子。
爱丽奥特拉着还有些老神在在的露米娜坐下，芬芬尔和巴利娜则安静地坐在她们身后。