“我给她权力，给她资源，给她整个北境都为之眼红的地位。我要让她在最短的时间内，成为一颗冉冉升起的新星。”
“而您需要做的……”
他顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的弧度。
“……就是别用力过猛，把我的北境给炸了。
艾米莉亚所有的荣光，所有即将到手的权柄，都源于她身边的这位骑士。
为此她也成了这场交易里最耀眼，也最脆弱的筹码。
“你背后的组织，无论是某个隐世的古代家族，还是某个不为人知的势力，有什么目的我不在乎。”凯恩大公的语气变得坦然，“我只想告诉你们，北境需要朋友。而我，北境大公凯恩·埃拉斯·泽尔坦，从不亏待我的朋友。”
“只要你的骑士能出现在黑石防线上，在规则之内，我会为艾米莉亚·哈尔多弗扫平一切障碍。无论是来自其他贵族的刁难，还是来自帝都的问询。”
这是一个无法拒绝的阳谋。
塞雷娅明白，从艾米莉亚接下任命的那一刻起，她们就已经被绑上了凯恩大公的战车。
接受，艾米莉亚就能获得梦寐以求的一切，家族复兴指日可待。
拒绝，大公有无数种方法，让哈尔多弗领在一夜之间分崩离析。
书房内再次陷入了沉默。
良久，凯恩大公发出一声悠长的叹息。
他脸上的那种属于统治者的威严和算计，在这一刻悄然褪去，露出一种深深的疲惫和孤独。
“我这辈子，就只有一个女儿。她很像艾米莉亚，一样的倔强，一样的……耀眼。”
他的声音，染上了一丝沙哑的温度。
“但，她爱上了一个南方的混蛋，不顾我的反对，跟着他走了。”
“后来，她成为了帝国的皇后。”
这几个字从他口中说出，无比沉重。
“再后来……”他的声音哽住了一瞬，喉结上下滚动，“她死于一场空难。而那个混蛋给我的说法，居然是什么该死的‘意外’。”
他猛地提高了音量，压抑的怒火仿佛要冲破胸膛。
“那他妈的是不是意外，我能不知道吗！”
“她给我留下了一个外孙女。但在那次‘意外’里，也下落不明。帝国的风雪不仅会吞噬牛羊，也会吞噬人。”
他走到书桌前，从一个上锁的抽屉里，取出了一个东西。
那是一条项链，链子是秘银打造的，吊坠则是一枚用月光石雕刻的狼崽头像，雕工精致，在火光下散发着柔和的光晕。
“这东西，是我准备送给我那外孙女的礼物。”
凯恩大公摩挲着那枚吊坠，动作轻柔得不像一个铁血的统治者。
“我找了她很多年，算是有点消息，但她和她母亲很像，都有她要做的事。”
他抬起头，将那条项链递向塞雷娅。
“我能感觉到，你和你的同伴们，都非同寻常。你们的脚步，或许会踏遍这片大陆的每一个角落。”
“如果，我是说如果。”
“你们有一天，见到了她……”
他的声音停顿了一下，似乎在平复自己的情绪。
“请把这个，交给她。”
“然后......请告诉她外公这里永远是她的归宿，要是玩累了就回来。”
塞雷娅伸出巨大的金属手掌，接过了那条项链。
冰冷的吊坠躺在她的掌心，却仿佛带着一丝灼人的温度。
“她叫什么名字？”塞雷娅问道。
凯恩大公的眼中，流露出一丝极其复杂的缅怀与伤痛。
“她叫……塞拉菲娜。”