“首先，‘凋亡之手’的核心成员，在某种意义上，已经不能算是‘活着’的生物了。”
“他们是一群彻底的疯子，认为整个世界从根源上就已经腐化，唯一的救赎就是让世界彻底的‘凋零’，然后迎来新生。”
“为了这个疯狂的理念，他们甚至主动舍弃了自己的肉体。”
露米娜眨了眨眼，没说话，静静地听着。
【哦豁，全身义体化？还是上传服务器了？赛博疯子？】
“他们借助凋零邪神的力量，将自己的灵魂和意识转化成了一种……一种特殊的能量生命体。”菲奥娜的声音低沉下来，“你可以理解为，他们变成了一缕可以寄生在别人尸体上的幽魂。”
“这意味着，常规的物理攻击和魔法对他们效果极差。”
“就算你当场将他们打得灰飞烟灭，只要‘凋零’的污染还在，他们就能在别的地方重新凝聚，卷土重来。他们的个体实力或许不算顶尖，但这种杀不死的特性，让他们变得无比难缠。”
巴洛克在一旁补充道：“就像是工厂里永远除不尽的铁锈，或是阴沟里杀不完的蟑螂。恶心，烦人，而且无孔不入。”
【哦，原来是分布式服务器，自带云备份和异地容灾。】
【杀毒软件删掉一个病毒，它还能从云端再下载一个。确实有点麻烦。】
“但如果只是这样，阿克索罗斯还不至于如此被动。”
菲奥娜的脸上浮现出更深的忧虑，这已经超出了单纯应对一个敌人的范畴。
“更大的问题，出在联邦自己身上。”
她顿了顿，似乎在组织语言，将那些盘根错节的复杂关系简化。
“露米娜，你知道银潮联邦是怎么建立的吗？”
“知道一点。”露米娜回答得干脆利落。
【不是说是由一群逃难的商人组件起来的吗？】
菲奥娜嘴角抽了一下，但还是耐着性子解释：“联邦，本质上是一个由大商会、大学院、大公会联合起来的商业联盟。这里信奉的是金钱、知识和契约，而不是血脉和权杖。”
“而在联邦南面的广袤土地上，是统治了这片大陆数千年的古老贵族他们分布于大大小小的帝国王国和公国之中，并且组成了庞大的破碎列国。”
“在那些贵族的眼里，我们这些‘商人’和‘学者’，不过是一群没有高贵血统的暴发户。他们从骨子里就瞧不起联邦，无时无刻不想着将‘失地’收回，让一切回归‘传统’。”
菲奥娜的声音里带着一丝不易察觉的嘲讽。
“如果不是阿莱里克校长……那位传说中的‘魔法贤者’坐镇于此，恐怕南方的帝国大军早就踏平联邦的边境了。”
“所以，学院的立场一直很尴尬。”
“我们既是联邦的知识核心与一部分，但学院里又有相当一部分导师和高层，本身就出身于南方的贵族世家。他们来这里，或是为了求知，或是为了家族利益，或是……别的原因。”
她的话语像一把钥匙，打开了一扇通往更深层次暗流的大门。
客厅里，阳光依旧明媚，但气氛却变得凝重而诡异。
菲奥娜看着露米娜那双毫无波澜的金色眼眸，终于抛出了最后一个，也是最关键的信息。
她深吸一口气，仿佛这个秘密对她而言也无比沉重。
“比如我。”
“像艾森哈特家就是帝国仅有的四位大公之一，我也是当代艾森哈特大公的女儿。”
说完这句话，菲奥娜便沉默了。
她和巴洛克都紧紧地盯着露米娜，想从她那人偶般精致的脸上，看出哪怕一丝一毫的震惊、了然，或是凝重。
然而，露米娜只是静静地听完。
然后，她那清冷的声音，带着一丝纯粹的好奇，在安静的客厅里响起，精准地命中了菲奥娜从未预想过的角度。
“所以……帝国好玩吗？”