晨雾尚未完全散尽，为东海港披上了一层朦胧的薄纱。肖胜所乘的是一艘中等大小的货客两用帆船，船身饱经风浪，木质呈现出深沉的色泽。此刻，船帆已然升起，借着清晨那股自陆地向海洋吹送的微风，缓缓驶离了喧闹渐起的码头。
肖胜没有选择拥挤的船舱，而是独自一人立在船尾甲板一处相对安静的角落。他的行囊随意地放在脚边，那卷厚实的《东海魂兽分布图》已被他小心收起，贴身放好。他的手中，依旧握着那根青翠的竹竿，食指粗细的竿身在他掌中显得无比契合。
船只破开平静的海面，留下一道逐渐扩散的白色航迹。港口的轮廓在视野中慢慢缩小，那些高耸的建筑、繁忙的吊臂，以及其中最为醒目的、属于唐门分部的那片青瓦白墙建筑群，都渐渐融入了背景之中。
肖胜回头，望了一眼那已然模糊的唐门分部方向。脑海中，不由自主地浮现出苏清瑶递过储物盒时，那清冷面容上极其细微的波动，以及她看着自己竹竿时，所说的那句话：
“你这竹竿……倒比魂导仪器还准，像有生命似的。”
想起这句话，肖胜嘴角微不可察地向上弯起一个弧度，随即，一声极轻的笑音自他喉间逸出，消散在海风里。
“她不懂……”肖胜低声自语，目光垂落，看着自己手中这根看似平凡无奇的竹竿，眼神中流露出一种近乎于温柔的深邃，“魂导仪器再精密，终究是死物，遵循的是预设的规则与逻辑。它们能测量流速、温度、能量波动，能将一切都转化为冰冷的数据。”
他的指尖，轻轻拂过竹竿光滑的竿身，感受着那历经多次进化、融合了多种材料精华与魂环力量后，内敛而温润的质感。竿身上那些蓝紫色的雷纹，在清晨不算强烈的光线下，隐隐流动着微弱的光泽，仿佛拥有着自己的呼吸节奏。
“而钓线碰水，”他的声音更轻，却带着一种不容置疑的确信，仿佛在阐述某种天地至理，“就像手指触脉。”
他微微动念，魂力自然流转。只见那根银蓝色、泛着细微电芒的钓线，自竹竿末端悄然滑出，如同拥有生命的灵蛇，无声无息地垂落，末端的青铜钩轻轻点入了船舷外碧蓝的海水之中。
就在钓线没入水面的刹那——
肖胜闭合了双眼。
整个世界仿佛瞬间安静了下来。船上其他乘客的交谈声、水手们的号子声、海鸥的鸣叫声、风帆的鼓荡声……所有这些外在的喧嚣，都如同潮水般退去。他的全部心神，都沉浸在了那根纤细的钓线之上，通过它与广袤海洋建立起的、无比紧密的联系之中。
在他的感知里，那不再是冰冷的海水，而是一片浩瀚无垠、充满了无尽生机与律动的生命之域。