肖胜感到呼吸都有些困难，后背传来的压力让他骨骼作响。他艰难地侧过头，吐掉嘴里的沙子，从牙缝里挤出两个字：
“不……借！”
这两个字仿佛点燃了炸药桶。铁牛勃然大怒：“好！你有种！我看你能硬到什么时候！”
他抬起脚，不再踩着肖胜，而是开始用脚踢踹他的肩膀、手臂和后背。虽然铁牛没有动用魂技，但五级魂力带来的力量依旧不是肖胜这瘦弱身体能承受的。沉闷的击打声和沙砾的摩擦声混杂在一起。
肖胜蜷缩起身体，用手臂护住头脸，默默承受着这顿毒打。剧烈的疼痛从各处传来，但他始终没有吭声，只是那双透过手臂缝隙望向铁牛的眼睛，冷得像深海里的冰。那眼神里没有恐惧，只有一种近乎固执的倔强和一种将此刻屈辱深深烙印在心的森然。
铁牛踢打了一阵，见肖胜像块石头一样毫无反应，既不求饶也不哭喊，自己也觉得有些无趣，更隐隐被那双冰冷的眼睛看得有些发毛。他停下动作，喘了口粗气，指着瘫在沙地上的肖胜骂道：“妈的，晦气！骨头还挺硬！行，你给我等着！下次老子来，就不是揍你这么简单了！非把你家那破船拆了当柴烧！”
撂下狠话，铁牛朝肖胜身上又啐了一口，这才带着跟班，骂骂咧咧地转身离去。
围观的人群见热闹结束，也渐渐散去，偶尔有几声低低的议论传来，无非是“何必呢”、“认个怂不就完了”之类的话。
肖胜躺在冰冷的沙滩上，缓了好一会儿，才艰难地用手臂支撑起身体。全身上下无处不痛，嘴角破裂渗出了一丝血迹，脸颊和手臂上布满了沙砾擦出的红痕。他慢慢坐起身，看着铁牛消失的方向，目光沉寂。
他没有立刻回家，而是就着海水，清洗了一下脸上的血迹和沙土。冰冷的海水刺激着伤口，带来一阵刺痛，却也让他更加清醒。
他低头，看着自己在水中的倒影，那张稚嫩却带着淤青的脸庞，眼神却异常坚定。
“魂力……石锚……”他轻声自语。
今日之辱，根源在于力量。没有力量，连最基本的尊严和财产都无法守护。
他抬起手，心念一动，那根青翠的竹竿再次浮现。在经历了刚才的屈辱与疼痛后，这根看似柔弱的竹竿，在他眼中已然不同。它不再仅仅是一个“废武魂”，而是他未来能否在这片大海上立足，能否掌握自己命运的唯一依仗。
必须变强！
必须找到使用它的方法！
这个念头，从未如此刻这般强烈。
他握着竹竿，一步步走回那间漏风的木屋。背影在空旷的沙滩上显得格外孤单，却又带着一种不容忽视的韧性，仿佛风暴过后，依然顽强扎根于礁石缝中的海草。