“你什么时候能学会……让人照顾你？”
林风看向她，目光深沉。
苏灵儿也不避让，只静静坐着，像多年前在盘龙镇破庙前，她为他包扎伤口时那样。
良久，林风开口：“净魂露……还能再炼吗？”
“能。”她点头，“三日后我再送一瓶来。但你要答应我，这三天不准强行运转《噬空真解》，不准尝试炼化残能，不准……再把自己逼到绝境。”
林风没有立刻回答。
苏灵儿盯着他，忽然伸手，按在他左腕脉门上。
一道柔和金光顺指而下，探入经脉。
片刻后，她眉头一皱：“星核碎片……还在动？”
林风颔首。
“它不是死物。”
“什么意思？”
“它在……回应什么。”林风低声道，“令符震动时，它跳了一下。就像……感应到了同类。”
苏灵儿神色微变。
她未再追问，而是取出一枚新的玉符，轻轻放在案上：“这是我从家族禁地拓下的净化阵纹，能帮你稳定识海七日。若星核再异动，立刻激活它。”
林风看着玉符，未接。
“你不信？”
“不是不信。”他嗓音沙哑，“是不想连累你。你已经为我做了太多。”
“林风。”苏灵儿忽然叫他名字，很轻，却带着不容置疑的力道，“我不是来听你说‘不连累’的。我是来告诉你——你活着，比什么都重要。”
林风瞳孔微缩。
她站起身，整理衣袖：“三日后，我会再来。若发现你偷偷修炼，我就把净魂露换成苦胆汁。”
说完，转身欲走。
“苏灵儿。”
她脚步一顿。
林风靠在床头，目光沉静：“谢谢你……还是来了。”
她回头，眸光如水：“所以，下次别等我来。”
话落，推门而出。
室内重归寂静。
林风望着案上玉瓶与玉符，良久未动。
他想起十年前那个雨夜，自己倒在盘龙镇外的泥泞中，浑身是伤，几乎断气。
是苏灵儿背着他在暴雨中走了十里山路，一路护着他回到镇上唯一的医馆。
那时她才十六岁，瘦弱得像根竹竿，却咬着牙一步也没停。
她跪在医馆门口求了一夜，直到秦婉老师看不过眼，出手相救。
后来每逢他重伤归来，她总是第一个赶到。
不是派仆从，不是托人代送丹药，而是亲自来。
哪怕路途遥远，哪怕宗门规矩森严，哪怕父亲责难。
她曾对他说过一句话，当时他不懂，如今却字字刻骨。
她说：“你若死了，盘龙镇的孩子们怎么办？他们等你回来建学堂，等你教他们练剑，等你告诉他们——出身贫贱，也能抬头做人。”
这些年来，他拼命变强，以为只要登顶，就能守护所有想护的人。
可他忘了，有些人一直在默默守护着他。
他低头看着自己的手，掌心旧伤纵横交错。
他曾以为这些伤是荣耀的印记，如今才明白，每一道都是别人的牵挂与痛楚。
他忽然意识到，自己并不是孤身一人。
有苏灵儿，有小石头，有秦婉老师，还有那些等着他回去的孩子。
他们不是他必须超越的过去，而是他不该辜负的现在。
他抬起右手，指尖轻触玉符边缘。
就在即将激活的刹那——
玉瓶中剩余的净魂露，毫无征兆地泛起一圈涟漪。