五位天榜前十，尽数出关。
更关键的是，他们几乎在同一时段结束闭关，且皆未掩饰气息。
这不是巧合，而是宣告——新一轮资源争夺即将开启。
无论是陨星之地的后续资格，还是藏经阁第三层的传承试炼，亦或是即将到来的州域大比，这些人都已准备就绪。
他悄然靠近两名值守弟子。
“听说了吗？雷家那位突破了。”一人低语。
“不止，柳家少主也出关了，据说已稳入武将三阶。”
“还有萧烬，昨夜就离开了武院，不知去向。”
林风眼神微凝。
萧烬不在。
这意味着什么？
他本是天榜前五的狠角色，此刻缺席，是否另有任务？
还是……与末日教派的情报有关？
他不再停留，缓步走入学院深处。
沿途学员纷纷侧目。
有人认出是他，低声议论。
“那就是林风？刚从陨星之地回来？”
“听说他拿了令符进去，不知道有没有得到好处。”
“别小看他，能在天榜杀进前三十的人，哪一个是省油的灯？”
林风充耳不闻，径直走向自己的居所。
途经任务堂时，他瞥见墙上新增一张告示。
三日后开启“玄阳试炼”，仅限武将境参与，前十可获上品元石千枚及藏经阁一日自由查阅权。
下方已有数十个名字登记，其中赫然包括方才出现的三人。
竞争，已经开始。
林风继续前行，转入僻静巷道。
他取出一枚空白玉简，输入几道指令后，投递给武院档案司。
片刻，玉简回传一段加密数据——正是近七日陨星之地周边的灵气监测图谱。
他快速浏览，瞳孔微缩。
在自己进入秘境的第二日深夜，传送阵外围曾出现一次短暂但剧烈的能量峰值，持续不到十息，随即消失。
监测记录标注为“自然潮汐波动”，但林风看得清楚——那波形曲线，与混沌熔炉吞噬高阶能量时产生的反向吸力极为相似。
不是潮汐。
是有人强行开启通道，短暂停留后迅速撤离。
时间点如此精准，要么是盯上了秘境内的某样东西，要么……是在监视进入者的身份。
林风将玉简捏碎，粉末随风而散。
他站在巷口，望着远处高耸的藏经阁塔尖，脑海中两条线索逐渐交汇。
末日教派在寻找星核类遗物，而自己刚刚带回一块。
武院内部高层似乎有意推动一场大规模试炼，吸引顶尖天才齐聚。
与此同时，外部势力悄然渗透，行动隐秘却目的明确。
这一切的背后，是否有更深的联系？
他忽然想起影纱密信中的一个细节。
黑袍人最后消失的方向，正是州北荒原与陨星之地之间的断裂带。
那里曾是古战场的一部分，传闻埋葬着不止一块星核。
或许，真正的风暴，并非来自武院内部的竞争，而是来自那些蛰伏在暗处、等待时机收割一切的存在。
林风深吸一口气，迈步向前。
青石长阶延伸至深处，两旁古树静立。
他的身影渐行渐远，最终融入学院腹地。
就在他转过回廊拐角的刹那，丹田内那粒星核，毫无征兆地再次跳动了一下。
这一次，它跳动的节奏，竟与藏经阁顶层某处传来的微弱灵波，完全一致。