林风选了靠后的位置坐下，背靠厢壁，正对车门。
他将包裹置于膝上，右手自然垂落，掌心覆于剑柄。
驼兽长鸣，蹄声起。
车队缓缓启动，碾过石道，驶离北坪。
林风最后回望一眼长安城墙。
浓雾仍未散尽，城楼轮廓模糊，唯有旗影隐约可见。
那座他曾拼死守护的大殿、百战擂台、静心阁、贫民窟旧巷……皆隐没于灰白之中，渐行渐远。
他闭上双眼。
体内混沌熔炉节奏不变，开始模拟长途封闭环境下的能量循环模式。
吞噬之力如暗流，在经脉深处悄然涌动，随时准备应对未知消耗。
车厢内一片寂静，只有驼兽脚步震动传来。
忽然，左袖轻微一颤。
他不动神色，神念微扫——是那枚青铜铃铛残片，在怀中轻轻震了一下。
一次。
短促，清晰。
那是他们约定的“安全确认”信号：有人动过盘龙镇铁匠铺原址，但未破坏机关，属于可控接触。
小石头还活着，且仍在履行职责。
林风眉梢微不可察地松了一瞬，随即意识到这可能是末日教派制造的干扰，神经再度绷紧。
他调整呼吸，让心跳降至最低频率，进入半休眠状态。
身体放松，意识却高度清醒，每一寸感知都向外延伸，捕捉车厢内外最细微的变化。
前方万里荒途，未知重重。
军方为何改道陆路？
苏家信符为何持续发热？
承星者烙印的牵引来自何方？
末日教派是否已在州域布网？
问题未解，但他已无退路。
驼兽车驶出官道岔口，转入西向荒原。
地势渐高，风势加剧，吹得车厢吱呀作响。
曾与林风在秘境中合作破阵的王远睁开眼，指尖无意识地摩挲着剑柄纹路，低声问道。
“听说朱雀武院今年新增了‘破障试炼’，要直面心魔劫？”
“上回在归墟秘境，我师兄就因心魔失控，差点被反噬神识。”
话音落下，车厢内气氛更显压抑。
林风依旧闭目，但耳廓微动。
那人又道：“回来之后整个人都不对了，夜里总喊‘星星在吃人’……后来被送进了镇魂塔。”
林风猛然睁眼。
瞳孔深处，一道灰白裂纹一闪而逝。
他左手缓缓抬起，按在胸口玉佩之上。
玉佩微热，竟与臂上烙印产生共鸣。
就在此时，车厢顶部传来一声轻响——像是金属摩擦皮革的声音。
林风的手指骤然收紧。