哪怕筋骨尽断，气血枯竭，也必须站着。
因为他一旦倒下，苏灵儿便再无屏障。
王烈终于拔起战刀，想要绕行侧翼。
可他刚迈出一步，林风猛然转身，左手隔空一抓。
一道灰白气劲脱掌而出，轰击在其前方地面。
炸裂声中，裂痕蔓延至王烈脚下，逼得他狼狈跃退。
赵家弟子欲结阵封锁退路，林风右掌虚按，地脉震动加剧，三人立足不稳，齐齐摔倒。
军袍青年依旧静立，但手指已再次搭上刀柄。
林风喘息粗重，每一次呼吸都像吞着碎玻璃。
肋骨处传来锯齿般的钝痛，那是玉符爆裂时留下的内伤。
神海震荡未止，识海边缘出现裂痕，若再受冲击，极可能神志溃散。
但他仍站着。
背脊挺直，如同雪夜中不肯折断的枯枝。
头顶穹顶星光扭曲，星河流速加快，仿佛时间本身也在紊乱。
地底轰鸣越来越密集，每隔数息便有一次强烈震动，墙角石块不断坠落。
苏灵儿终于爬到他脚边，伸手抓住他染血的衣角。
“别撑了。”她声音微弱，“让我帮你。”
林风低头看她一眼，没有说话。
他知道她已耗尽一切，连维持清醒都极为艰难。
他想蹲下扶她，可身体根本不听使唤。
稍一松劲，体内封压的本源便会冲破桎梏，当场炸体而亡。
只能站着。
以血肉为桩，以意志为锁，镇压这股足以毁灭自身的力量。
远处，军袍青年忽然抬手，摘下脸上覆面铁甲。
一张棱角分明的脸显露出来，眉心有一道陈年旧疤。
他盯着林风掌心的灰白印记，眼神复杂，似有追忆，又有忌惮。
“你拿到了不该拿的东西。”他终于开口，声音低沉沙哑。
林风目光扫去，未答。
那人却没有进一步动作，只是缓缓将铁甲重新戴回，隐入阴影。
大殿震动愈发剧烈。
一根支撑梁轰然断裂，砸向人群边缘。
两名散修躲避不及，当场被压成肉泥。
其余人纷纷后撤，寻找稳固角落。
唯有林风与苏灵儿，仍立于星图中央。
地面裂痕已蔓延至两人足下，深不见底的缝隙中透出幽蓝光芒，像是秘境核心正在崩溃。
林风右臂突然抽搐，皮肤下鼓起一道凸起，迅速游走至肩头。
那是本源之力在经脉中乱窜，随时可能冲破束缚。
他咬破舌尖，靠剧痛维持清醒。
左手缓缓抬起，摸向腰间布囊。
那里藏着一枚晶核——来自黑风山脉猎豹妖兽，曾因驳杂难融，被混沌熔炉抗拒。
如今却成了唯一可用的缓冲媒介。
他取出晶核，捏在指间。
只要将本源引入其中，或许能延缓暴走，争取片刻喘息。
苏灵儿察觉他的意图，艰难抬起手，指尖触碰他手腕。
那一瞬，残存的净化之力悄然渗入。
晶核表面裂开细纹，内部暗灰能量变得柔和。
林风点头，将晶核贴于胸口，准备引导本源分流。
就在此刻——
头顶穹顶星图最后一块完整区域骤然熄灭。
整个大殿陷入半明半暗。
地底轰鸣戛然而止。
然后，一声闷响，如同巨兽心跳，从秘境最深处传来。
林风胸口猛然一窒，体内熔炉剧烈收缩。
晶核“啪”地碎裂，化为粉末飘散。