钟声余音未散，林风指尖仍抵在晋级令牌上。
玉牌冰凉，压住掌心那道灼热金线。
他指节微收，将令牌攥入袖中，动作沉稳，却借力卸去一丝体内翻涌的驳杂气流。
方才吞噬的十余人真元尚未炼化，混沌熔炉深处仍有残渣游走，如细针扎刺经脉。
左肩胛骨下方，暗纹再次浮现，比先前更清晰，形如封印裂口，黑气渗出寸许便被体温蒸尽，留下皮下一道焦痕。
他闭目。
神念沉入识海，沿《虚空古经》所载路径巡行三周天。
星流遁残留的虚空痕迹在经络间划出微弱银光，牵引那缕黑气下行，自足底涌泉穴排出。
心魔低语随之消退——那些被吞噬者临败时的怨恨、恐惧、不甘，在熔炉炼化后仍残留碎片，此刻如锈钉卡在神识缝隙。
他不动声色，以意念碾磨，尽数化为虚无。
再睁眼时，眸光已敛。
擂台边缘人群攒动，议论声如潮水般涌来。
“他根本不是靠修为赢的。”
“那是势？还是邪法？”
“秦婉导师都没拦，裁判也认了……可这手段，太不正统。”
林风听而不闻，缓步走下石阶。
脚步刻意放沉，右肩微垂，显出几分疲惫之态。
实则体内真元运转如常，混沌熔炉转入低频，仅维持能量循环，不再主动吸纳外界波动。
他要让人以为他强撑至此，元气大损，值得围猎。
王龙被两名亲信架着离场，半边身子倚在同伴肩上，嘴角血迹未干。
他回头望来，目光死死钉在林风背影上，牙关咬得咯响，却终究未敢言语。
败得彻底，毫无侥幸，连《伏虎功》都被一口吞下，反噬伤及本源。
他心中恨极，却又惧极。
林风眼角微动，捕捉到那一瞥杀意，却不回头。
他知道，真正的麻烦不在败者，而在观者。
高台阴影处，徐良已退至廊柱之后，手中符印悄然翻转，背面刻纹与远处废弃矿道深处某物产生微弱共鸣。
他指尖轻抚印面，感受到一丝熟悉的邪气波动——与林风左肩烙印同源，却又截然不同。
那是被封印的古老气息，而林风体内的，是活的，正在进化的吞噬之力。
他瞳孔微缩，迅速收起符印，身影融入暗处，无声撤离。
李昭立于军方监督区，冷面如铁。
他朝身旁执事低语：“甲组胜者候赛区，加派两人轮巡，重点记录林风一切行为细节，包括呼吸频率、气血波动、神念外溢强度。”
“是。”执事领命而去。
李昭未再看林风一眼。
他知道，这种人，盯得太紧会惊走，放得太松会失控。
只需让规则本身成为牢笼。
秦婉伫立高台另一侧，目光久久落在林风身上。
她看到他走下擂台时脚步的迟滞，看到他右手曾短暂抽搐了一下，似在压制体内异动。
她眉头紧锁。
昨日她还说他“掠夺而非修炼”，可今日这等控场能力，已远超普通势意范畴。
若非亲眼所见他登势梯七十阶，她几乎要怀疑这是某种禁忌领域雏形。
她轻轻摇头，终是转身离去，长袍拂过石栏，带起一缕尘烟。
林风步入候赛区，此处为后续淘汰赛选手待命之地，十名晋级者各自占据角落，互不靠近。
空气紧绷，人人戒备。
他能感觉到周围投来的各色目光，有警惕，有好奇，还有一丝难以掩饰的畏惧。
他选了最偏的一处石墩坐下，双膝微分，双手置于腿上，看似放松，实则神念如蛛网铺开，覆盖方圆三十丈。
他一边梳理方才战斗中吞噬之势的变化，一边悄悄观察其他晋级者。
那个身材魁梧、肌肉虬结的家伙，应该是力量型选手，他的每一块肌肉都蕴含着爆发力，等下交手时要小心他的突然袭击。
还有那个身形飘忽、眼神灵动的家伙，应该擅长技巧和速度，与他交手不能掉以心。
角落里那个始终闭目调息的老生，气息绵长，神念稳固，极可能是幻术或精神类武技的修习者，必须提前服下清心散应对。
靠墙站立的瘦高青年，指节泛青，掌心隐约有剑痕烙印，应是剑修出身，出手必快准狠。
其余几人虽气势平平，但能走到这一步，绝非庸手。