林风指尖在阵盘残片边缘划过。那道蛇形刻痕触感冰凉。
他将玉瓶压得更稳。起身时腰间储物袋轻响一声。混沌熔炉在体内沉寂如渊。未有半分躁动。
他推门而出。晨风拂面。脚步落在石板路上。节奏平稳。
昨夜三道窥探神念的来源已清晰可辨。其中一道。正出自兄弟会驻地所在的东阁楼。他们动作比预想更快。
主广场早已喧闹鼎沸。彩旗横幅拉满廊柱。各社团摊位沿中轴线铺开。药堂、剑盟、猎阵社、武技研习会……人影攒动。吆喝声此起彼伏。
中央最显眼的位置被一座红纹黑底的高台占据。数名身着统一劲装的高年级生站在台上。胸前双环交错的徽记在阳光下泛着冷光。
兄弟会。
一名青年从人群中走出。步伐沉稳。目光锁定林风。他脸上带着笑意。声音却穿透嘈杂：“林风？我们等你很久了。”
林风停下脚步。未接话。
对方走近。伸出手似要拍肩。林风侧身半步。避了过去。那手顿在空中。笑容微滞。
“别误会。”青年收回手。语气依旧热络。“兄弟会看重实力。更看重潜力。像你这样能独自闯剑塔四层、还能稳定炼出恢复丹药的人。不该埋没在乙字院那种角落。”
林风静静看着他。眸光不动。
“加入我们。每月保底两百积分。修炼室随你用。任务堂的高阶委托优先分配。只要你愿意合作。资源不是问题。”
“合作？”林风终于开口。声音不高。
“对。”青年点头。“比如你炼的那类元气丹。每月提供二十粒。供内部评估使用。当然。报酬不会少。而且——”他压低声音。“秦婉护得了你一时。护不了一世。在这武院。没有靠山。再强的拳头也会被人折断。”
林风垂眸一瞬。
二十粒——不是购买。不是交换。而是“上交评估”。这是收编。是控制。是要把他变成一个可调度的资源节点。
他抬眼。目光掠过广场边缘那座空置的擂台。青石台面干净。尚未染血。
“我说过。我不缺积分。”他语气平静。
青年脸色渐冷：“你以为凭自己就能走得长远？没有势力支撑。你的丹方活不过三天。外面有多少人在盯着你？你知道昨夜有多少双眼睛扫过你的房门？”
林风神色未变。
“你们也有一双。”他说。
青年瞳孔微缩。
林风不再多言。转身欲走。
就在此时。那人猛地踏前一步。真元震荡。声音如钟鸣扩散全场：“林风！别以为有点怪力就能横着走！今日拒我兄弟会。明日谁还敢与你组队？任务堂的委托。你也别想接干净！”
喧闹骤然一静。
四周学员纷纷侧目。有人皱眉。有人冷笑。也有几道目光隐含担忧。兄弟会在武院经营多年。掌控大量任务渠道。若真被封杀。寻常学员寸步难行。
林风脚步一顿。
他缓缓回头。眼神如寒潭深水。不起波澜。却压得空气凝滞。
“你要挡我路。”他声音清晰传开。“先问过我的拳头。”
话音落。他继续前行。背影笔直如枪。未有丝毫迟疑。
身后。那青年脸色铁青。握拳的手指节发白。他招来一名手下。低声吩咐几句。目光频频投向任务大殿方向。
林风穿过人群。脚步未停。他感知到数道神念再次扫来。其中一股格外凝实。来自兄弟会高台后方的阴影处。但他并未放慢速度。
任务大殿前的阶梯宽阔。白玉石面映着日光。他踏上第一级。忽而停步。
抬头望去。远处擂台空荡无人。却仿佛已有战意弥漫。他知道。那一战迟早会来——不是今天。就是明天。兄弟会不可能容忍一个拒绝服从的异类存在。
他抬脚。踏上第二级台阶。