画面一转，荒原暴雨中，他背负重伤的猎户奔逃，身后灾兽嘶吼，雷光劈落。
他跌倒，爬起，再跌倒，指甲断裂，血染泥泞。
可他知道，只要再走一步，就能活。
又一重幻象浮现——他自己化作吞噬怪物，血口张开，吞尽同门，熔炉熊熊燃烧，眼中只剩贪婪与毁灭。
那是他曾恐惧的结局，是力量失控后的深渊。
林风站在幻影中央，目光冷峻。
“我不是你。”他低声说，“我是掌控你的人。”
意志如刀，斩断三重妄念。
四周景象轰然崩塌。
他脚步未停，穿行于残影之间，径直走向出口。
沿途逸散的精神能量被混沌熔炉悄然吸纳，转化为一丝滋养，反哺神魂。
整段过程不过数息，他已是首批走出者之一。
阳光重新洒落肩头。
他立于广场前区，呼吸平稳，眼神清明。
身后陆续有人踉跄而出，或痛哭失声，或呆立原地。
更多人仍困于廊中，哀嚎渐起。
高台之上，数位导师静坐观考。
秦婉坐在左侧第二位，素衣简饰，面容冷峻。
她手中握有一枚测魂玉简，正记录通关者表现。
当林风走出幻心路时，玉简忽泛微光，数值跃动。
她眉梢微不可察地一动，目光投下，停留片刻。
林风并未察觉。
他已收束心神，立于场中静候。
袖中手指轻捻，混沌熔炉缓缓旋转，将方才吸收的残余能量彻底炼化。
肉身状态调至巅峰，每一寸筋骨皆蓄势待发。
他知道，这只是开始。
前方不远处，测力碑区域已被封锁，尚未开放。
几名执事正在调试阵纹，灵线交织，隐隐有元气波动传出。
考生们陆续集结，或调息养神，或低声交谈。
世家子弟聚作一团，目光倨傲，对平民出身者不屑一顾。
一名青年踱步而来，锦袍绣金，腰佩双剑，瞥了林风一眼，嗤笑道：“这等装束也敢来闯生死试？怕是连第二关都摸不到吧。”
林风不答，甚至连头都未偏一下。
那人还想开口，却被同伴拉住：“别浪费口舌，这种人活不过三炷香。”
林风依旧沉默。
他只是抬起右手，掌心向上，五指微曲，仿佛在感受空气中流动的元气密度。
随即收回手，贴于小腹，呼吸节奏再度下沉。
秦婉在高台之上合上玉简，指尖轻点桌面。
她身旁的老者低声道：“丙字七号，通关用时最短，精神抗性评级……疑似甲等。”
她未回应，只微微颔首。
场中忽然响起钟声，三响之后，所有考生肃静。
监考长老立于台前，朗声道：“第一关结束，合格者留场。”
“下一环节即将开启，请做好准备。”
林风站在人群前部，位置醒目。
他抬头望向武院深处，塔楼林立，云雾缭绕。
那里有他需要的力量，也有他必须跨越的阶梯。
就在此时，胸前布条残片忽然轻轻一颤。
不是发热，也不是牵引，而是一种极细微的共鸣，仿佛远处有某种存在，正与这碎片遥相呼应。
他低头，手掌覆上胸口，隔着衣料压住那丝异动。
指尖下的布料，裂痕似乎更深了些。