王通沉默片刻，点头：“进入炼制环节。”
考场后室，丹炉林立。
每人分得一套基础器具与药材包。
林风打开药包，眉头微蹙——赤鳞草果然未经处理，根部霉斑明显；养气丸所需的黄精也略有虫蛀。
他不动声色，先以短匕剔除杂质，粉末尽数收入小瓷瓶。
随后点燃丹炉，火焰腾起刹那，混沌熔炉骤然共鸣。
药液入鼎，沸腾翻滚，他神念沉入炉火，借熔炉本能解析能量融合节点。
火候不可过猛，否则药性焦枯。
不可过缓，否则杂质难除。
他双手控火，指节微动，炉温始终维持在临界点。
药液由浑浊转清，再由清泛金，最终凝成琥珀色稠浆。
成丹阶段，他闭目凝神，混沌熔炉将药力压缩提纯，剔除所有驳杂气息。
三枚凝血散成形，表面光滑，色泽红润，香气清正不刺鼻。
养气丸更难。
黄精本有虫损，药力不均。
他以神念引导，将完整部分先行熬炼，残损处则混入微量星屑粉补足灵气，再以低温慢煨。
最终三丸成型，通体淡青，隐隐有微光流转。
王通亲自上前查验，捏起一枚凝血散置于鼻下轻嗅，又以银针刺入丹心，抽出时银针洁净无染。
“火候精准，药性完整。”他低声道，“近乎上品。”
李元走来，面带审视。
他取过一丸养气丸，放入试灵杯。
杯中水波微荡，渐渐泛起淡青涟漪，持续半盏茶未散。
“药力稳定，释放均匀。”他终于开口，“这不像初学者的手法。”
林风只道：“依方而行，不敢逾矩。”
李元盯着他良久，忽道：“你之前在哪学的炼药？”
“自学。”林风答得干脆。
“无人指导？”
“天地万物，皆可为师。”
李元嘴角微动，竟未再问。
半个时辰后，结果公布。
王通手持名单，声音低沉却清晰：“本次初级认证，通过者三人。丙字七号，林风，辨药满分，炼制成丹品质最优，特授青铜徽章，等级评定：乙等。”
他亲手将一枚青铜徽章放入林风掌心。
徽章正面刻药鼎图腾，背面铭文“天工·乙”。
林风握紧徽章，金属边缘微凉。
考核结束，人群陆续离去。
他站在天工阁外石阶上，阳光洒落肩头。
远处任务公告栏悬挂数份委托单，其中“凝血散十份，酬灵币五枚”赫然在目。
他迈步向前。
袖中短匕贴腕而藏，胸前布条再度轻颤，井底那根共鸣丝线仍未断裂。
但他已不再回头。
一步踏下石阶，足尖碾过地面一枚碎药渣。