林风脚步一顿，胸前布条的温热尚未散去。
那丝黑气虽瞬息消隐，却像一根细针扎进神经。
他没有抬手去碰，只是指节在刀柄上微微收紧，目光扫过主街两侧高耸楼宇。
元气如潮水般涌来，混杂着药香、金属冷光与符文燃烧后的焦味。
他的皮肤微微发紧，体内经脉像是被无形之手轻轻推了一把，气血流动骤然加快。
混沌熔炉本能地运转起来，试图吞噬这股驳杂能量，却被他以《不灭星辰体》强行压制。
此刻不是吞纳的时候，是感知。
他闭眼一瞬，再睁时神念如蛛网铺展而出。
街道石板下的阵纹清晰可辨，每一块玄纹石都连通地脉，形成微弱共鸣。
空中掠过的武者留下残余势场，有人走直线如利剑穿空，有人弧线滑行似鹰盘旋。
商铺门前禁制层层叠叠，丹药坊内灵草虚影浮现又湮灭，价格标牌跳动间消耗的是成堆元晶。
这一切，远超盘龙镇的认知边界。
他曾以为斩杀赫彪便是巅峰之战，曾在南片区棚屋中为一口精元续命罐辗转难眠。
而此刻，一个普通丹药坊的标价，便抵得上整个互助会三年积蓄。
神念触及青龙武院报名处上方那座浮动榜单时，数据流猛然冲击识海。
“潜力评级榜”实时更新着数百名年轻武者的综合评分，血脉纯度、真元凝实度、战斗反应速度皆有量化数值，甚至有人身后浮现出半透明战影，演示其拳势轨迹。
林风瞳孔微缩。
这不是靠蛮力就能横行的世界。
这里的一切都被规则丈量，被数据拆解，强者之路清晰可见，却也意味着——若不达标，连入场资格都没有。
他想起昨夜古驿中那些赌徒为一枚淬体丹扭打，想起灰岩城独眼老者用破碗盛着发霉的止血粉。
贫民窟的挣扎，在这座城里如同尘埃般无声无息。
一股沉闷的压力从胸口升起，像是被人按着头逼他认清差距。
但下一刻，记忆反扑。
荒野裂谷中，他潜伏三日等银狐防御最弱的子时。
灾兽夜袭时，他借断柱跃上屋顶分析攻击模式。
面对铁骨暴猿右腿旧伤撕裂的瞬间，他毫不犹豫出手封喉。
他一路走来，不是靠施舍，不是靠庇护，而是吞噬敌人气血，碾碎阻碍之骨，一步步踏出血路。
蝼蚁？他曾是蝼蚁，可蝼蚁也能咬断巨蟒咽喉。
他缓缓吐出一口气，体内紊乱的神念归于平稳。
混沌熔炉不再躁动，转为静默待命状态。
他开始主动放开心神，将所见所感转化为信息流：空中御行者的路线规律、商铺禁制的能量节点分布、人群流动的高峰时段。
这些都不是风景，是生存资料。
目光落在九层楼阁前排起的长队上，年轻人展示血脉印记，演练拳势，争夺入场资格。
有人因评分提升而欢呼，有人因被淘汰而怒吼离场。
规则冰冷，却公平。
只要能登榜，就有机会。
右手悄然移向背囊，指尖触到秦婉玉简的棱角，还有那枚裂痕蔓延的百宝斋铜牌。