攀至半山腰时，岩壁缝隙中一块残破石片引起他的注意。
表面刻着半个古老符文，与赫彪颈间绿光同源。
他手指微顿，随即收拢，未取。
继续向上。
雾气悄然升起，灰白如纱，笼罩四野。
神念受阻，仅能感知三尺之内。
他放缓脚步，右手按住短刃柄部，左手凝聚一丝真元于掌心，随时准备引爆气劲脱困。
忽然，左侧岩壁传来细微刮擦声。
不是风蚀，也不是落石。
是某种生物在岩缝中爬行的声音。
林风停下，背靠岩壁，屏住呼吸。
那声音越来越近，带着潮湿的黏腻感，像是鳞片摩擦岩石。
他缓缓转头，眼角余光瞥见一抹暗绿色的影子正从上方岩隙中蜿蜒探出。
蛇形？不，更像是某种节肢灾兽的触足。
那肢体呈暗绿锈斑色，表面覆盖着厚实甲壳，关节处生有倒刺，每一寸移动都在岩壁上留下腐蚀性黏液痕迹。
前端裂开一张环状口器，布满锯齿般的肉齿，不断开合，分泌出黄绿色脓液，滴落在岩石上发出“嗤嗤”声响，腾起阵阵白烟。
它缓缓垂落，悬停在他必经之路正上方，似乎在感知空气中的气息。
林风没有轻举妄动。
此刻体力已达极限，若再遇强敌，恐怕无法全身而退。
他闭眼凝神，将心跳压至最低，连呼吸都几乎停滞。
体内熔炉停止运转，避免能量波动泄露。
风从崖底吹上来，带着腐叶与湿土的气息。
那怪物触足微微抽动，口器张开，发出一声低频嘶鸣。
紧接着，整个岩壁开始轻微震颤。
远处其他岩缝中，也陆续传来窸窣之声。
更多的潜伏者正在苏醒。
林风盯着玉盒，眼神冰冷。
这株草的力量太强，哪怕被封印，也会引来灾兽感应。
此地不能再留。
他不再犹豫，强提最后一丝力气，脚尖点地，朝着斜上方一处突出岩架跃去。
身体腾空瞬间，左腿筋脉断裂处猛然撕裂，剧痛贯穿全身。
但他咬牙撑住，右手在岩架边缘一撑，翻身上去。
刚站稳，身后传来“嗤”的一声，黏液喷洒在方才站立之处，岩石立刻冒起白烟，腐蚀出深坑。
林风没有回头。
他沿着岩架横向移动，避开主路径，寻找新的上升通道。
风更大了，吹动他破碎的衣角。
胸前玉盒微光隐现，随着他的每一次心跳，轻轻闪烁。
他拖着残躯，一步，一步，向上攀去。
夜色如墨，山雾弥漫。
脚下是万丈深渊，头顶是稀疏星点。
他经过一片倾斜的岩层，石面布满风蚀纹路，像是一幅被岁月磨平的古老地图。
某处凹陷中，残留着半截断裂的绳索，早已腐朽，缠绕在一枚锈迹斑斑的铁钩上。
那是前人留下的痕迹。
或许也曾有人如他一般，负伤攀爬，最终葬身于此。
他没有多看，继续前行。
越往上，空气越冷。
寒毒在经脉中游走，如同细小的虫蚁啃噬骨髓。
他靠意志压制痛感，不敢分神。
前方出现一道断崖，宽约两丈，下方雾气翻涌，看不见底。
他深吸一口气，运转残余真元于双腿，纵身一跃。
落地时右膝一软，整个人跪倒在岩石上，手掌撑地才未摔倒。
伤口崩裂，血顺着手臂流下。
他抹去额角冷汗，抬头望去，终于看见通往山顶的最后一段阶梯——由天然岩层堆叠而成，歪斜不整，部分已被风雨剥落。
阶梯尽头，隐约可见一座破败石亭，檐角断裂，柱身爬满藤蔓。
那是他曾标记的安全点。
只要抵达那里，便可短暂休整，点燃驱寒火堆，熬过今夜。
他拄着短刃当拐杖，艰难起身。
一步，一步，踏上阶梯。
风从背后吹来，带着远方雷云的气息。
他知道，真正的考验还未结束。
可他必须走下去。
因为身后，已无退路。