小石头将铜牌系在颈间，藏入衣内。
傍晚，林风登上屋顶。
南片区灯火渐次亮起，不再是往日的死寂。
东巷修墙进度过半，西区孩童在空地上追逐嬉闹，药棚前几名妇人排队领药，秩序井然。
巡防队口号声随风传来，节奏整齐，毫无慌乱。
他知道，这片土地已经不同了。
不是因为他杀了谁，而是因为有人愿意站出来守。
夜风拂面，他闭目片刻，脑中闪过赫彪临死前的眼神，黑蛇帮主爆体时的嘶吼，还有镇守官吏颤抖的手指。
这些画面如潮水退去，不再激起波澜。
他睁开眼，望向北方。
那里没有答案，只有未知。
但他必须去。
不是为了逃，也不是为了躲。
是为了变强，为了能在下一次危机来临时，不必再以命相搏，也能护住这些人。
袖中还有一封信，未曾拆封。
是秦婉所留，提及府城资源与突破可能。
他一直未看，不是不信，而是不愿依赖。
如今决定前行，反倒不必再犹豫。
他起身，走下屋顶，回到屋内。
桌上摆着最后一件物品——一只陶罐，内盛精元续命液，共三剂。
这是他以混沌熔炉提炼数日而成，专为重伤者准备。
他将其交予张伯，并说明使用条件：仅限生死关头，且须经议事会三人以上共同决议。
张伯收下，放入地窖最深处。
深夜，林风独坐于药棚后屋，检查最后一遍装备。
革囊扣紧，刀鞘无松动，炭笔与地图卷好塞入内袋。
他站起身，走向门口。
小石头正在外值夜，见他出来，低声问：“真要一个人走？”
“路上多一个人，就多一分暴露风险。”林风说，“你们守住这里，就是帮我。”
小石头咬了咬牙：“等你回来。”
林风点头，转身回屋，吹熄油灯。
翌日黎明前，他已醒。
盘膝而坐，运转《噬空真解》，将体内力量压至最低，避免气息外泄。
右臂旧伤隐隐作痛，他未用药，任其保持警觉状态。
他背上革囊，推门而出。
天边微亮，晨雾弥漫。
南片区仍在沉睡，唯有巡防队岗哨处有一点火光摇曳。
他走到药棚前的空地，停下。
张伯和小石头已在等候。
“走了。”他说。
张伯点头，递上一碗热汤：“喝一口再走。”
林风接过，一饮而尽，碗交还时，指尖与对方掌心短暂相触。
小石头上前一步：“一路小心。”
林风看了他们一眼，转身迈步。
走出十步，忽又停住。
他从怀中取出那张未拆的信封，反手抛回。
小石头接住，抬头欲问。
林风已走入雾中，声音随风飘来：“若七日未归讯，烧了它。”