“您一定要回来。”
“我说过的话，从没不算数。”
林风环视四周，继续道。
“三大规矩重申一遍：保民为先，共议大事，严惩内斗。议事会五位长者有权否决任何决策，包括你我的命令。若有争执，交由公库监督执行。”
小石头用力点头。
“我记住了。”
“明日开始，你带队巡查两班轮替，每旬汇总一次治安状况。东巷积水未清完的部分，加派人力。王夯表现尚可，减刑两日，调入修缮组。”
“是！”
林风顿了顿。
“若有人借我名号行事，不论亲疏，当场拿下。”
小石头眼神一凛。
“明白。”
交代完毕，林风返回窝棚。
桌上地图仍摊开着，长安府三字被晨光镀上一层淡金。
他凝视片刻，卷起地图塞入贴身暗袋。
随后打开木箱，取出一套干净粗布衣换上，将旧衣上的血渍与裂痕一并封存。
他坐在门前石墩上，取出张伯昨日悄悄塞给他的百草堂推荐信。
纸面粗糙，墨迹略晕，却盖着一枚清晰红印。
这是通往府城医馆体系的凭证，也是普通人梦寐以求的通行证。
指腹摩挲过印章边缘。
他知道，这一走，便再不是今日之林风。
前方是更高层次的武道争锋，是吞噬进化真正展开的舞台。
但他也清楚，若身后崩塌，一切皆空。
所以必须稳。
必须信。
必须让这些人真正独立起来。
太阳升高，雾气散尽。
药棚方向传来孩童咳嗽声，接着是张伯低声安抚。
小石头带着巡逻队走过废墟，脚步整齐有力。
南片区的呼吸，正变得均匀而坚定。
林风站起身，走向张伯。
“药材缺口，三天后必须补上。”他说。
“我已经托商队带话，但他们要现钱。”张伯皱眉，“公库还有多少？”
“全拿出来。”林风道，“不够就卖兵器。弯刀、短矛、锁链，挑次等的处理。优先保药。”
“那些可是防身用的……”
“人活着，才有资格拿刀。”林风打断，“死人不需要武器。”
张伯沉默片刻，点头。
“我去办。”
林风又道。
“另外，设一个应急名单。重伤未愈、无劳力家庭、孤寡老人，单独登记。每月初核对一次，优先分配物资。”
“这个我可以做。”张伯说着，拿起笔准备记录。
“还有一事。”林风低声道，“若有陌生人打听我的去向，只说外出采药，不知归期。勿提长安府。”
张伯抬眼看他。
“你在防什么？”
“不是防人。”林风望向北方天际，“是防那些还不该知道的人。”
午后，林风召集三位长者议事。
他未提离镇之事，只重申规则运行机制，明确公库审计流程，并提议每月初一召开全体评议会，允许居民质询事务安排。
三位长者一致同意，当场拟定首份公告张贴于街口木板。
傍晚，他独自巡视一圈。
药棚灯火通明，张伯仍在熬药。
小石头带人在清理最后一段堵塞沟渠。
孩子们蹲在角落用碎石画格子玩耍。
一切如常。
他回到窝棚前石墩坐下，手中依旧捏着那封推荐信。
夜风拂过，纸角轻颤。
远处传来打更声，两短一长，是新定的平安信号。
林风深吸一口气，将信收入怀中。
他知道，明天还要再检查一遍巡防路线，亲自带小石头演练三次突发撤离方案，确认五位长者都能独立主持会议。
他还得把混沌熔炉最后一次炼化的精元封存于木箱底层，留作紧急时的能量储备。
这些事，一件都不能少。
他抬头看天，星子初现。
手指缓缓握紧石墩边缘。
关节发出轻微响动。